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PROCÈS-VERBAUX. 



Ach. Grégoire. — Note sur les terres coulantes. 



(Planche A.) 



A la suite d'une conférence sur l'agrologie et les cartes agrolo- 

 giques, faite au Comice agricole de Gembloux à la demande de son 

 dévoué président, M. le marquis de Trazegnies, une question me fut 

 posée par un des grands agriculteurs de la région, M. Favresse, à 

 Balâtre, relativement aux terres coulantes. Le sujet ne comportait pas 

 une réponse simple, que j'aurais d'ailleurs été embarrassé de donner, et 

 je me décidai à en faire un examen quelque peu approfondi. Ce sont 

 les principaux résultats de cette petite élude que je me propose de rap- 

 porter ici. 



Qu'est-ce qu'une terre coulante? En voici la description, telle qu'elle 

 m'a été donnée par M. Favresse. La terre coulante se laisse préparer 

 pour les emblavures tout à fait comme une terre ordinaire, et si le 

 temps reste convenable, on n'observe rien d'anormal dans la façon 

 dont elle se comporte. Mais dès qu'il arrive une pluie un peu forte, 

 toute la surface ameublie se délaie presque instantanément et forme 

 avec l'eau une masse liquide, coulant littéralement à la superficie du 

 terrain. L'eau s'étant ensuite infiltrée dans le sol, il reste à la surface 

 une croûte très dure, imperméable à l'air et aux racines des plantes, et 

 par conséquent extrêmement nuisible à la végétation. Les terres cou- 

 lantes se rencontrent par taches plus ou moins étendues dans les 

 champs ; elles occupent surtout les déclivités du terrain. 



C'est somme toute une accentuation du phénomène qui a été décrit 

 dans l'étude agrologique de la ferme de Raideûx à propos des carac- 

 tères agronomiques du limon hesbayen (1). 



J'ai d'abord recherché si les ouvrages d'agrologie font mention de ce 

 phénomène. Les résultats de cette enquête sont plutôt modestes. 

 Lagatu et Sicard décrivent des terres qui se rencontrent en France : 

 « Considérons d'abord le cas assez rarement réalisé où le sable fin 

 n'est pas accompagné d'argile. Sous l'action des pluies, les particules 

 très fines de ce sable s'insinuent petit à petit dans tous les interstices 

 où elles peuvent pénétrer; elles se disposent selon les orientations qui 

 remplissent de mieux en mieux le volume offert et, au bout d'un 



(1) Ach. Grégoire et F. IIalet, Bull, de V Agriculture, t. XXII, p. 641. — Bull. Inst. 

 ehim. et bactér., n° 75. 



