SÉANCE DU 15 JUILLET 1908. 



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Désireuse d'étendre la vente de sa marchandise, la Compagnie 

 intercommunale des Eaux, habile négociante, n'a pas poussé le 

 scrupule jusqu'à se dire que la science doit être considérée comme 

 une déesse inviolable; elle s'est bornée à admettre, avec infiniment de 

 raison du reste, que le public accepte aisément les idées les plus 

 fausses, lorsqu'elles sont bien présentées. 



La présentation était faite avec une maîtrise incontestable. Car, 

 après avoir donné le tableau de la mortalité due à la fièvre typhoïde 

 dans l'agglomération bruxelloise de 1893 à 1898 et de 1899 à 1906, 

 en insistant sur la séparation du service des eaux, la circulaire 

 ajoutait : 



Cette statistique est puisée dans le Bulletin hebdomadaire de statis- 

 tique démographique et médical F. dressé et publié par le Bureau d'hygiène 

 de la ville de Bruxelles; et, pour donner à son factum une allure qui 

 permît de répondre aux objections dans le cas où il ne tomberait pas 

 dans les mains d'ignorants, la Société ajoute, avec une candeur qui 

 serait désarmante, si elle n'était plus apparente que réelle : 



« îl est à remarquer : 



» 1° Qu'un certain nombre de décès dans chaque commune se 

 sont produits dans des maisons non reliées à la distribution d'eau; 



» 2° Qu'un certain nombre de décès dans chaque commune sont la 

 suite de maladies contractées hors de la commune, notamment à la fin 

 de l'année et en hiver dans les lieux de villégiature. 



» Il faut encore ne pas perdre de vue que tous les cas de fièvre 

 typhoïde n'ont pas pour cause l'usage de l'eau, mais proviennent de 

 causes diverses. » 



J'ai peut-être eu tort, le jour où j'ai eu connaissance de la réclame- 

 circulaire de la Compagnie intercommunale des Eaux de l'aggloméra- 

 tion bruxelloise, de ne pas protester. Il était facile, en effet, de 

 répondre que, pour que l'eau provenant d'une distribution générale 

 puisse provoquer des cas de fièvre typhoïde, il faut nécessairement que 

 l'eau contienne le bacille typhique; que, si elle le renferme, on ne peut 

 admettre que l'effet de son ingestion par toute la population desservie 

 se limite à quelques cas observés successivement. 



Seules les poussées épidémiques avec répartition des cas dans les 

 diverses parties des villes possédant une alimentation générale 

 peuvent faire soupçonner la distribution. En fait, la circulaire, si elle 

 n'était pas tendancieuse, aurait dû dire qu'aucun des cas de fièvre 

 typhoïde survenus dans l'agglomération bruxelloise, pendant la 

 période décennale envisagée avec tant de complaisance par la Com- 



