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PROCÈS-VERBAUX. 



cilés en premier lieu : les sables et les graviers, pourvu, toutefois, que 

 le filtre qu'ils constituent soit d'une épaisseur suffisante; celle-ci doit 

 croître avec le diamètre des grains ou, en d'autres termes, avec la 

 facilité que l'eau trouve dans son cheminement vers la profondeur. 

 L'épuration peut être considérée comme assurée par une couche 

 sableuse épaisse de 4 ou 5 mètres; en pareil cas, Feau est complète- 

 ment dépouillée de germes vivants. La sécurité augmente à mesure que 

 la tranche filtrante devient plus épaisse. 



» Les terrains crevassés et fissurés ne présentent pas les mêmes 

 garanties; mais encore convient-il d'établir une distinction entre les 

 grès et les calcaires. Les grès sont susceptibles de fournir des eaux de 

 bonne qualité, parce que leurs solutions de continuité restent, en 

 quelque sorte, immuables et peuvent même être occupées par des 

 éléments sableux entraînés par l'eau et doués d'un pouvoir filtrant. 



» Les roches calcaires, au contraire, sont traversées par des 

 réseaux de canaux dont les dimensions s'accroissent par la circulation 

 des eaux et sur le trajet desquels existent souvent des poches, des 

 cavités collectrices. 



» En eux-mêmes, les calcaires sont dépourvus de toute propriété 

 filtrante; leur rôle se borne à conduire et à collecter les eaux qui s'en 

 échappent d'ordinaire sous l'apparence de sources. Pour que de telles 

 eaux puissent être déclarées potables, il faut que la roche calcaire qui 

 les a conduites soit recouverte sur toute son étendue d'un manteau 

 filtrant, continu et d'épaisseur suffisante. Cette condition ne serait pas 

 indispensable, si la région n'était pas livrée à l'agriculture et était 

 inhabitée. 



» Les sources représentent le produit d'épanchement des nappes 

 aquifères souterraines; la valeur hygiénique de leurs eaux correspond 

 à celle des eaux emmagasinées dans le sol. 



» Les eaux de source provenant de terrains calcaires tels qu'ils se 

 rencontrent dans la haute Belgique sont donc loin d'être toujours 

 pures et salubres, comme on le croit trop souvent; au contraire, elles 

 sont généralement suspectes et rien ne démontre mieux les risques de 

 contamination auxquels elles sont exposées, que le trouble et les 

 modifications brusques de composition qu'elles présentent souvent 

 après une abondante chute de pluie. » 



J'ajoute que M. le Prof 1 Van Ermengem faisait partie de la Commis- 

 sion spéciale chargée de l'élaboration des instructions auxquelles je 

 fais allusion. 



M. le D r Merchie, en terminant son travail, nous dit que pour 



