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PROCÈS-VERBAUX. 



démonstration paléontologique du transformisme : démonstration 

 qui seule est absolument rigoureuse ( [ ) et dont ses nombreuses 

 recherches originales, comme ses travaux de synthèse, devaient tant 

 contribuer, dans la suite et jusqu'à la fin de sa vie, à confirmer la 

 valeur. Parmi tous les regrets que nous cause sa mort, il en est un que 

 je ne puis taire : c'est de ne pas voir l'immortel auteur des Enchaîne- 

 ments du monde animal (" 2 ), jouissant, aux prochaines fêtes du cente- 

 naire de Darwin, du spectacle que donnera le monde savant tout entier 

 en venant protester de son adhésion unanime à la doctrine dont Albert 

 Gaudry, aux jours de sa jeunesse, fut presque l'unique défenseur. 



La mort nous a enlevé aussi huit membres effectifs. Je ne puis passer 

 sous silence le nom du savant académicien Alb. Lancaster, qui a 

 publié, sous les auspices de la Société belge de Géologie, une Carte 

 pluviométrique de la Belgique, résultat de longues et patientes 

 recherches; ni celui d'Adolphe Urban, qui, au premier appel de la 

 Société, construisit à grands frais notre station sismologique de 

 Quenast, la première fondée en Belgique et la seule qui ait enregistré 

 régulièrement les mouvements sismiques jusqu'aujourd'hui. 



Nous avons rayé de la liste de nos membres un certain nombre de 

 personnes dont la cotisation restait impayée depuis quelque temps. 

 11 en est résulté une diminution de l'effectif de la Société. Je fais appel 



( 4 ) Peut-être conviendrait-il d'atténuer un peu ce que cette affirmation peut avoir de 

 trop absolu, en disant plutôt que la répartition des formes organiques dans le temps et 

 dans l'espace, telle que nous la révèlent les faits aujourd'hui connus, fournit seule une 

 démonstration absolument rigoureuse du fait de l'évolution. Cette démonstration, pour 

 être vraiment rigoureuse, sous-entend d'ailleurs, à mon avis, certains principes de 

 philosophie ou de théologie, du reste absolument certains. J'admets néanmoins que 

 la morphologie, l'anatomie et l'embryologie comparées donnent déjà, par elles- 

 mêmes, des arguments si fortement probables, qu'il est difficile d'y résister. Quant 

 aux observations et expériences physiologiques sur la descendance telle qu'elle se 

 produit de nos jours, elles nous fournissent des faits de variabilité et nous montrent 

 l'inanité de la théorie de la fixité de l'espèce; mais, comme les limites des variations 

 stables obtenues pendant le temps sur lequel portent ces observations et ces expé- 

 riences sont nécessairement restreintes, elles ne peuvent nous donner, par elles- 

 mêmes, une idée suffisante des transformations considérables que nous forcent 

 à admettre les études paléontologiques. Elles peuvent néanmoins nous éclairer sur le 

 mécanisme de ces transformations. 



i 2 ) Albert Gaudry, Les enchaînements du monde animal dans les temps géologiques» 

 Première partie : Mammifères tertiaires (1878); Deuxième partie : Fossiles primaires 

 (1883); Troisième partie : Fossiles secondaires (1890). 



