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PKOCÊS-VEKBAI X. 



queslion scientifique de l'origine de l'homme est encore obscure. Le 

 titre même de V Essai de M. Rutot indique bien d ailleurs que lui-même 

 n'entend pas présenter une solution définitive du problème; et nous 

 savons tous que, si notre savant confrère a l'habitude de poursuivre ses 

 idées avec beaucoup d'ardeur, il a toujours été le premier — et ce 

 n'est pas le moindre honneur de sa brillante carrière scientifique — à 

 les abandonner ou à les modifier, aussitôt que les faits lui ont semblé 

 y contredire. 

 Jetons donc un coup d'œil sur les faits. 



Je pense — et je crois être d'accord sur ce point avec M. Rutot — 

 qu'il est impossible d'admettre, comme beaucoup d'auteurs l'ont fait 

 pendant longtemps, que l'humanité dérive des singes tels que nous les 

 connaissons aujourd'hui, et spécialement des singes anthropomorphes. 

 Sans doute, par leur dentition ('), par le développement et l'organisa- 

 tion de leur cerveau, par la forme et la constitution de leur thorax et 

 les relations du cœur avec les poumons, par la constitution du bassin, 

 par l'absence de queue et par beaucoup d'autres détails de leur organi- 

 sation, les Anthropomorphes sont, parmi les animaux actuels, ceux 

 qui se rapprochent le plus de l'homme. Mais, pour nous en tenir à une 

 seule raison, qui, à mon avis, est tout à fait péremptoire, la main 

 postérieure des singes, et spécialement celle des Anthropomorphes, 

 bien qu'on y trouve les mêmes parties et notamment les mêmes 

 muscles que dans le pied humain, représente un état d'évolution plus 

 avancé que le pied de l'homme, et elle a évolué dans une direction 

 toute différente. Les modes d'implantation du pouce et du gros orteil 

 sont particulièrement frappants sous ce rapport. Il semble spécialement 

 impossible d'admettre que la marche bimane, que pratiquent parfois 

 les Anthropomorphes, ait pu passer à la marche bipède de l'homme. 

 L'homme marche sur le talon et sur la face plantaire des orteils, et tout 

 spécialement sur l'articulation métatarso-phalangienne et sur la seconde 

 phalange du gros orteil; les Anthropomorphes, dans leur marche 

 bimane, s'appuient sur le côté externe de la main postérieure ou sur la 

 face dorsale des doigts, le pouce restant inactif et, le plus souvent, ne tou- 

 chant même pas le sol ; et cela tient à une torsion des os du tarse, qui 

 n'est certainement pas primitive. De son côté, le rôle prépondérant du 

 gros orteil dans la marche bipède de l'homme tient, non seulement au 



(*) Si l'on excepte, bien entendu, l'énorme développement de la canine et les modi- 

 fications qui découlent de ce développement. 



