ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ANNUELLE DE L'EXERCICE 1908. 



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grand développement en épaisseur du métatarsien et des phalanges et 

 à la longueur relativement grande du métatarsien du gros orteil, mais 

 aussi au mode d'articulation de ce métatarsien avec le tarse, mode 

 auquel ne pourrait être ramenée l'articulation correspondante des 

 Anthropomorphes. Si les Anthropomorphes s'adaptaient à marcher 

 normalement sur leurs extrémités postérieures, ils le feraient en per- 

 fectionnant le mode de marche bimane qu'ils pratiquent péniblement 

 de nos jours, et non en passant au mode de station et de procession 

 bipède, tel qu'il est réalisé chez l'homme. Admettre que la main posté- 

 rieure dun de nos singes, et tout spécialement des Anthropomorphes, 

 s'est transformée en pied humain, ou, d'une façon plus générale, qu'un 

 animal grimpeur à la façon des singes s'est transformé en homme, 

 serait donc contraire aux lois de révolution, telles que les établissent 

 les faits connus. 



Il résulte de là que, dans l'hypothèse — non encore scientifiquement 

 prouvée, mais contre laquelle on ne peut formuler, à mon avis, aucune 

 objection démonstrative d'ordre philosophique — que l'humanité 

 serait dérivée d'animaux dénués de raison, il faudrait remonter beau- 

 coup plus haut pour chercher la soudie de l'humanité. Si nous bor- 

 nons nos investigations aux animaux ayant une organisation analogue 

 aux formes vivantes et si nous y joignons les restes fossiles connus 

 dans l'ancien monde, il semble bien que nous devions remonter jus- 

 qu'aux Lémuriens et à des Lémuriens très primitifs; car nos Lému- 

 riens actuels présentent, notamment en ce qui concerne les extrémités 

 postérieures, des caractères déjà trop spécialisés. 



Peut-être certains Lémuriens de I'Eocène de l'Europe pourraient-ils 

 répondre à ce desideratum. Mais pourrait-on admettre que les Lému- 

 riens de I'Eocène supérieur ont engendré immédiatement, et cela par la 

 voie de l'évolution naturelle telle que nous la connaissons ('), ces êtres à 



i 1 ) Je dis par la voie de révolution naturelle telle que nous là connaissons, 

 parce qu'à mon avis, on ne doit pas rejeter a priori l'hypothèse suivant laquelle le 

 Créateur, pour des raisons appartenant à l'ordre moral, et sans sortir pour cela de 

 l'activité propre à la Cause Première, aurait accéléré l'exercice des forces évolutives 

 qui se trouvent dans la nature organisée, de façon à ce que, par l'effet de la virtualité 

 latente dans l'organisme et, par conséquent, par la voie d'une véritable évolution 

 organique, mais se manifestant d'une façon spéciale, le premier homme ait apparu 

 plus vite et à un état plus parfait que ne l'exigeait l'exercice de cette virtualité aban- 

 donnée à elle-même. Mais, même dans cette hypothèse, il semble improbable (non 

 parce que la chose serait physiquement impossible, mais parce qu'on n'en voit pas 

 de motif suffisant) que cette intervention ait choisi, comme point de départ, un orga- 

 nisme aussi éloigné de l'homme que l'est un Lémurien. 



