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PROCÈS-VERBAUX. 



industrie éolilhique ou pré-éolithique que M. Rutot nous dépeint 

 comme des êtres intelligents? Et je pense bien qu'il entend signifier 

 par là des êtres à mentalité supérieure à celle que nous connaissons 

 chez les autres animaux que l'homme; ou, comme le dit M. de Munck, 

 des animaux « doués d'une intelleclualité bien plus élevée que 

 n'importe quel singe le mieux éduqué par les soins de l'homme, à 

 notre époque ( l ) ». 



Les Lémuriens actuels ont une mentalité bornée, bien plus bornée 

 que celle des singes et surtout des singes supérieurs : ce qui est en 

 rapport avec le développement relativement faible et l'organisation 

 moins compliquée de leur cerveau, dont les hémisphères ne recouvrent 

 pas le cervelet en arrière, et s'atténuent fortement en se terminant en 

 pointe en avant. La petitesse relative de la boîte crânienne, ses 

 relations avec les os de la face, la position reculée en avant des 

 orbites et leur large communication avec les fosses temporales 

 impriment sur le crâne des Lémuriens la marque de celte infériorité. 

 — Celte mentalité bornée était-elle aussi le partage des Lémuriens 

 éocènes? — Les crânes que nous connaissons ne laissent guère de doute 

 à cet égard, surtout pour ceux de l'ancien monde (-). Si donc on peut 

 admettre que les Lémuriens éocènes ont donné naissance à une souche 

 qui est parvenue, par la voie de l'évolution naturelle telle que nous la 

 connaissons, à un degré relativement élevé de mentalité, il semble 

 qu'il ait fallu, pour cela, un temps même géologiquement très long. — 

 M. Rutot remarque que l'homme, par la plupart de ses caractères, se 

 présente comme un type relativement peu évolué. Cela est vrai; mais 

 il faut excepter le développement cérébral et tout ce qui est lié à ce 

 développement. En d'autres termes, c'est précisément par la partie de 

 l'organisme qui est le plus immédiatement en rapport avec la menta- 

 lité, que l'homme, et même I' « être intelligent » que M. Rutot 

 suppose apparu vers les limites de TÉocène et de l'Oligocène, s'éloigne 

 le plus du type primitif et s'éloigne spécialement des Lémuriens, y 

 compris les Lémuriens fossiles. 



L'apparition à l'époque oligocène, par voie d'évolution naturelle, 

 sinon de véritables êtres humains, du moins d'êtres à mentalité 



(!) Bull, de la Soc. belge de Géol., t. XXII, Piioc.-Verb., pp. 308 et 309. 



( 2 ) Les Anaptomorykiis de l'Éocène de l'Amérique du Nord, tout en ayant une boîte 

 crânienne relativement plus développée que celle des autres l émuriens fossiles, 

 ne paraissent pas dépasser sous ee rapport certains Lémuriens actuels et ne font que 

 se rapprocher des singes inférieurs. 



