ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ANNUELLE DE L'EXERCICE 1908. 443 



cela ( 4 ). Un animal raisonnable est un animal qui, lorsqu'il est arrivé 

 au plein épanouissement de ses facultés et placé dans les conditions 

 normales, est capable de raisonner. Or le raisonnement se fait en 

 comparant entre eux deux ou plusieurs jugements ou propositions, et. 

 dans tout jugement ou proposition, il y a au moins un terme qui 

 exprime une notion abstraite ou, pour employer le mot propre, une 

 « notion universelle ». D'où il résulte que ce qui caractérise essentiel- 

 lement l'animal raisonnable, c'est la faculté de concevoir des notions 

 abstraites ou universelles, de formuler des jugements en affirmant ces 

 notions abstraites de sujets abstraits ou concrets et de déduire des 

 conclusions de la comparaison de plusieurs propositions entre elles. 



Et, de fait, comment distinguons-nous, au point de vue mental, 

 l'homme des autres animaux? 



Les animaux connaissent; ils ont des appétits, et, pour les satisfaire, 

 ils ont recours à des moyens appropriés, parfois à des ruses très perfec- 

 tionnées Ils ont des sentiments : les anciens, à la suite d'Aris- 

 tote ( 5 ), leur reconnaissent, avec raison je pense, les mêmes passions 

 qu'à l'homme ( 4 ). Mais tout cela porte chez eux sur des objets concrets. 



i 1 ) Je ne pense pas que cette proposition trouve aujourd'hui beaucoup de contra- 

 dicteurs parmi ceux qui étudient, sans esprit préconçu, la nature de l'homme. Mais, 

 pour éviter à certain correspondant anonyme, qui se dit membre de notre Société, 

 des frais de poste inutiles, je lui apprendrai que tel est aussi le sens formel de la 

 définition dogmatique du Concile de Vienne, portée contre le spiritualisme exagéré 

 de Pierre- Jean Olive. Je tiens à la disposition de ceux de nos confrères que la chose 

 pourrait intéresser, l'opuscule que j'ai publié jadis sur ce sujet. 



( 2 ) Si l'on veut se donner la peine de parcourir, par exemple, le chapitre I du 

 livre IX de Y Histoire des animaux d'Aristote, ou le livre VIII du De Animalibus 

 d'Albert le Grand, on s'apercevra que les anciens étaient plutôt portés à exagérer qu'à 

 atténuer les preuves de la sagacité des animaux. Néanmoins, Albert le Grand prouve 

 facilement, à la tin de ce livre (Tract. VI), que les faits de ce genre ne supposent 

 nullement l'intelligence, parce qu'ils ne comportent pas l'appréhension de notions 

 universelles. De même, Aristote avait eu soin de déclarer, au commencement du 

 livre VIII de l'ouvrage cité, qu'il n'y a chez les autres animaux que des similitudes 

 avec la prudence de l'entendement (tt}<; icspi ttjv otàvoiav auvs'jscoc; evstaiv h r.olloiç 

 auxwv op-oiox^-s;). 



( 3 , Voir notamment YHistoire des animaux, livre IX, chapitre I. Toutes ces passions 

 ou affections sensibles ont leur siège dans le corps animé (Aristote, De l'Ame, 

 livre 1, chapitre I et alibi), chez l'homme aussi bien que chez les autres animaux. 



(*) 11 s'agit, cela va sans dire, des passions considérées en elles-mêmes et, dirai-je, 

 selon la nature générique de chacune d'elles, et non des objets spéciaux sur lesquels 

 peut porter chaque passion. Les passions étant mises en mouvement par la faculté 

 estimative et cette faculté étant chez l'homme en relation étroite avec la raison (d'où 



