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PROCÈS-VERBAUX. 



— Nous pouvons communiquer avec eux : leur donner des ordres, aux- 

 quels ils obéissent, mais l'objet de ces ordres est toujours concret; 



— leur manifester nos sentiments de mécontentement, de satisfaction, 

 d'affection, et leur inspirer, par là, la crainte ou la colère, le contente- 

 ment, la tendresse, le dévouement. Ils parviennent aussi à nous 

 manifester leurs impressions, leurs sentiments, leurs désirs. Mais, 

 encore une fois, tout cela porte toujours sur des objets concrets. — S'ils 

 avaient la faculté de concevoir des notions abstraites, nous parvien- 

 drions aussi à leur communiquer les nôtres, à raisonner avec eux, à 

 leur enseigner tout au moins des rudiments de mathématique et de 

 philosophie; — bien plus facilement qu'à ces êtres humains, privés de 

 la vue, de l'ouïe et de la parole, et qui ont pu cependant, grâce à des 

 soins dévoués, acquérir des connaissances si variées et si complètes ( l ). 



son nom spécial de faculté cogitative), il est clair que les passions humaines peuvent 

 se porter vers des objets beaucoup plus nobles, que les passions des autres animaux. 

 Pour la même raison, l'acte de la volonté intellectuelle est toujours accompagné chez 

 l'homme (quoique dans une mesure très variable suivant les cas) du mouvement des 

 passions sensibles. Aussi clans tout acte mental complet, tel que le perçoit la 

 conscience, que cet aete soit cognitif ou appétitif, y a-t-il toujours à distinguer 

 l'opération de la connaissance ou de la volonté rationnelle, qui perçoit des notions 

 abstraites ou est attirée par des genres de bonté qui ne peuvent se percevoir que par 

 des abstractions, et l'acte de la faculté sensible ou corporelle, qui fournit la matière 

 et sert d'instrument à la faculté abstractive, qui opère sous sa direction (telle la cogi- 

 tative ou la mémoire) ou qui tend vers le même objet, mais représenté d'une manière 

 sensible ou imaginative, et estimé bon par la co^itative. Mais cette distinction entre 

 l'élément corporel et l'élément spirituel, qui entrent dans chacun de nos actes mentaux 

 pris dans leur complexité, notre conscience ne l'aperçoit pas de prime abord. 11 faut 

 un examen attentif pour nous faire constater que chacun de ces actes complexes 

 porte a la fois sur une notion abstraite et sur une représentation imaginative, et 

 le raisonnement nous renseigne ensuite sur le caractère spirituel ou corporel de 

 chacun de ces éléments. 



( l t L'exemple le plus remarquable de ce genre est peut-être celui de la jeune 

 Américaine Itelen Relier, qui, bien que devenue sourde et aveugle à l'âge de 19 mois, 

 parvint cependant à acquérir une éducation intellectuelle extrêmement développée et 

 à passer avec succès des examens universitaires. D'après le témoignage de son insti- 

 tutrice, Miss Sullivan, elle serait arrivée d'elle-même, et sans qu'on lui en eût jamais 

 parlé, à se demander, à l'âge de 8 ans : « D'où suis-je venue? Où irai-je quand je 

 mourrai? >•> et aurait reconnu la nécessité d'admettre un pouvoir supérieur, auteur de 

 toute chose, dont elle demanda le nom. Dès son enfance, elle donna des preuves 

 d'une touchante charité, surtout pour venir en aide aux infortunés privés, comme 

 elle, de la lumière. — Son autobiographie, écrite avec un goût littéraire qui l'emporte 

 de beaucoup sur celui de son institutrice, dénote un remarquable esprit d'observation, 

 une grande délicatesse de pensée et de sentiment et, ce qui étonne davantage chez une 

 personne privée de la vue et de l'ouïe, un sens profond des beautés de la nature. Il 



