26 PREMIÈRES DÉCOUVERTES RELATIVES A L'HOMME FOSSILE. 



existait alors de l'Europe. On rencontre ses traces dans les 

 couches alluviales des bas niveaux, dans les cavernes qui 

 leur correspondent. Sans doute, comme nous l'avons déjà 

 dit, ses ossements sont très rares et se réduisent trop sou- 

 vent à quelques débris. En revanche, les objets de son in- 

 dustrie sont très nombreux. Dès cette époque, il travaillait 

 la pierre, les os et les cornes des animaux servant à sa nour- 

 riture. Il savait aussi en utiliser les peaux. Si l'on compare 

 les objets analogues de cet âge et des temps pliocènes, on 

 constate un progrès des plus accusés. 



Les instruments de pierre sont en général fabriqués avec 

 diverses variétés de silex, mais quelquefois aussi avec des 

 quartzites, destrachytes,desphonolithes, des obsidiennes, etc. 

 Selon les circonstances où ils se sont trouvés, ils sont plus ou. 

 moins bien conservés ou altérés dans leur structure et leur 

 composition; ils peuvent encore être couverts d'incrustations 

 calcaires ou présenter des dendrites. Mais il en est aussi qui 

 ont conservé leur teinte primitive et une fraîcheur de taille 

 remarquable. Les archéologues qui ont voulu faire des 

 diverses altérations que je viens d'indiquer autant de carac- 

 tères indispensables de l'authenticité des objets, se sont cer- 

 tainement trompés. D'une part, ces prétendus caractères 

 peuvent manquer sur les échantillons les plus anciens; 

 d'autre part, on sait aujourd'hui que d'habiles faussaires les 

 ont produits artificiellement par des procédés chimiques assez 

 simples. En somme, il en est de ces médailles paleontologiques 

 comme des médailles proprement dites. Les circonstances de 

 la trouvaille, le caractère et la perspicacité de celui qui les fait 

 connaître le premier, sont, en cas de doute, les meilleures, 

 presque les seules garanties réelles. 



M. Ilamy adopte les noms consacrés par l'usage pour dési- 

 gner les armes, outils ou instruments de pierre, et les divise 

 en deux catégories, selon qu'ils sont travaillés sur les deux 

 faces ou sur une seulement. Un premier groupe comprend 

 les haches ou hachettes, les haches à talon, les ciseaux, les 

 disques ou rondelles, \e?> perçoirs et les racloirs. A un second 

 appartiennent les couteaux ou lames, les pointes de lance ou de 

 • flèche, les grattoirs et les simples éclats. L'auteur décrit rapi- 

 dement ces divers objets et leurs principales modifications. 



