22 PREMIÈRES DÉCOUVERTES RELATIVES A L'HOMME FOSSILE. 



listes. Aux plantes, aux animaux qui vivent encore à côté de 

 nous, s'en juxtaposaient d'autres qui, comme type et comme 

 espèces, appartiennent exclusivement, les uns aux régions 

 boréales, les autres aux régions méridionales. Ici Tinfluence 

 d'un climat marin, maintenant dans les régions basses une 

 température modérée, à peu de distance de la zone des 

 glaces, me semble incontestable. La comparaison entre cet 

 état de cboses et ce qui existe à la Nouvelle-Zélande retrouve 

 toute sa valeur, et M. Ilamy a eu raison d'insister sur cette 

 application du présent à l'interprétation du passé. 

 Parlons seulement des animaux. 



Avec l'éminent paléontologiste, qui, plus qu'aucun autre, a 

 jeté quelque jour dans ces études si dilTiciles et si complexes, 

 avec x\l. Edouard Lartet, M. Hamy partage les espèces gla- 

 ciaires qui manquent à notre faune actuelle en deux groupes 

 principaux, le groupe boréal et le groupe méridional. Tous 

 deux renferment des espèces aujourd'hui éteintes et d'autres 

 qui ont émigré vers des contrées ou plus froides ou plus 

 chaudes. Cette double émigration en sens inverse soulève une 

 question qui me semble avoir échappé jusqu'ici aux recher- 

 ches des paléontologistes. On comprend sans peine que les 

 espèces boréales se soient retirées vers le nord ou sur le 

 sommet des montagnes à mesure que la température géné- 

 rale s'élevait. On ne voit pas bien en quoi ce réchauffement 

 pouvait être désagréable ou nuisible aux espèces méridio- 

 nales. Les extrêmes climatériques, en s'accentuant davantage, 

 ont-ils été pour quelque chose dans leur départ pour l'Afrique 

 où on les retrouve? L'homme, qui, dès cette époque, com- 

 mence à se montrer partout dans l'Europe moyenne et méri- 

 dionale, les a-t-il chassées ou détruites? D'autres causes 

 encore inconnues ont-elles modifié les conditions d'existence, 

 de manière à leur rendre ce séjour pénible ou impossible? 



Quoi qu'il en soit, ce fait prouve une fois de plus que la 

 température, et en particulier la température moyenne, ne 

 constitue pas seule le milieu, quelle que soit l'influence 

 exercée par elle directement ou indirectement. 



Des deux groupes proposés par M. Lartet et acceptés par 

 M. Hamy, le groupe méridional est de beaucoup le plus 

 homogène au point de vue zoologique. A part le sanglier, 



