18 ■ PREMIÈRES DÉCOUVERTES RELATIVES A L'HOMME FOSSILE. 



succession des terrains qui en résultent est rappelée; les 

 traits essentiels des faunes et des flores fossiles sont esquissés, 

 et l'auteur insiste sur les renseignements qu'elles fournissent 

 relativement au climat. Les espèces animales dont l'histoire se 

 rattache plus particulièrement à celle de l'homme sont étu- 

 diées avec quelque détail. M. Ilamy les suit dans le temps et 

 dans l'espace, montrant l'époque de leur apparition, celle de 

 leur extinction ou de leurs migrations, leur développement et 

 leur amoindrissement numérique, les limites assignées à 

 leur aire d'habitat par les observations faites jusqu'à ce 

 jour etc. 



S'il était nécessaire de montrer, par un exemple frappant, 

 combien ces données de toute nature sont importantes pour 

 éclairer notre propre histoire, il suffirait de rappeler la 

 découverte, faite, en 1819, à Sœdertelje sur le trajet du canal 

 qui joint le lac Mo^lar à la Baltique. En creusant ce canal, 

 après avoir traversé, sur une épaisseur de 15 à 16 mètres, un 

 dépôt stratifié de sables, de graviers et d'argiles, dont l'ori- 

 gine marine est attestée par les coquilles qu'il renferme, on 

 arriva aux ruines d'une hutte jadis construite sur le sol pri- 

 mitif et non lom du bord de la mer. Cette hutte en bois, avec 

 des fondations de pierre, montrait encore à l'intérieur un 

 foyer grossier avec des charbons et quelques branches de 

 sapin brisées, sans doute apportées là jadis pour entretenir 

 le feu. Il est évident que le pêcheur qui éleva cette demeure 

 vivait avant les oscillations qui ont donné à cette partie de la 

 Suède son sol et son relief actuels. Mais il est non moins évi- 

 dent que la géologie et la paléontologie étaient nécessaires 

 pour reconnaître les traces de ces oscillations et déterminer 

 d'une manière relative l'antiquité de ces restes de l'industrie 

 humaine. Aussi est-ce seulement à la suite des progrès 

 accomplis par ces deux sciences qu'on a compris la signifi- 

 cation et l'importance de ce fait (1). 



M. Hamy insiste avec raison sur les faits paléontologiques 

 qui jettent du jour sur la climatologie de ces époques reculées 

 et sur l'histoire de l'homme lui-môme. 



(1) Sir Ch. Lyell a le premier, je crois, appelé l'atlention sur cette découverte 

 dans un discours lu à la Société royale de Londres en 1834. (Hamy.) 



