16 PREMIÈlîES DÉCOUVERTES RELATIVES A L'HOMME FOSSILE. 



recherches de M. Ileer et de Saporta, il résulte qu'à Tépoque 

 miocène, la température moyenne de l'Europe était de 18 à 

 19 degrés. M. Alphonse Edwards a découvert, en Auvergne, 

 des œufs fossiles de flamants appartenant à cette période 

 géologique. M. Lartet a montré que notre bassin sous-pyré- 

 néen nourrissait à peu près en môme temps des singes voi- 

 sins de nos anthropomorphes (i). La flore était en harmonie 

 avec la faune. Tout annonce un climat qui devait être, selon 

 la saison, tropical et subtropical. L'homme, quelque dénué 

 qu'on le suppose des ressources qu'il a su trouver plus tard 

 dans son intelligence, a donc pu vivre et prospérer en Eu- 

 rope, en France, à l'époque dont il s'agit. Y a-t-il vécu? C'est 

 encore là une question de fait. Or, au temps où nous reporte 

 le livre de M. Ilamy, l'existence de l'homme miocène n'était, 

 à mes yeux, rien moins que démontrée. Si mes convictions 

 sont aujourd'hui différentes, c'est que des observations nou- 

 velles et précises les ont modifiées (2). 



Mais à cette époque même on pouvait déjà admettre avec 

 certitude l'homme pliocène. Selon MM. William P. Blake, pro- 

 fesseur de géologie , et Whitney, directeur du Geological 

 Survey, on aurait découvert en Californie, en 1866, un crâne 

 humain enseveli sous cinq à six couches de cendres volca- 

 niques durcies et appartenant à cette période géologique (8). 

 Nous n'avons pas été aussi heureux en Europe; nous n'avons 

 pas trouvé d'ossements humains tertiaires. Mais nous avions, 



(1) Dnjopithecus Fontani, trouvé près de Saint-Gaudens. 



(2) On trouvera plus loin l'exposé des faits qui m'ont fait changer d'opinion. Je dois 

 ajouter ici que, dans la première publication de cette étude, j'insistais avec quelque 

 détail sur la question de l'homme miocène, dont l'existence était acceptée par quelques 

 anthropologistes. Ceux-ci invoquaient les silex taillés trouvés par l'abbé Bourgeois, 

 à Pont-Levoy (Loir-et-Cher), et les ossements d'Halitherium, portant des entailles 

 transversales, que l'abbé Delaunay avait découverts à Pouencé (Maine-et-Loire). Je 

 faisais connaître les motifs qui me portaient à regarder ces preuves comme très 

 insuffisantes. J'ai supprimé cette discussion, aujourd'hui sans grand intérêt, et je 

 renvoie le lecteur à l'étude suivante, pour tout ce qui touche à la question de l'homme 

 tertiaire. 



(3) Des doutes sérieux ont été émis à diverses reprises au sujet de l'authenticité 

 et de l'origine de ce crâne. Les derniers détails donnés par M. Whitney sur cette 

 question me semblent être de nature à écarter la plupart des objections, mais peut- 

 être en laissent-ils encore subsister quelques-unes {Mémoires of the Muséum of com,- 

 parative Zoology at Harward Collège, t. VI. — The Auriferous Gravels of the Sierra 

 Nevada of California, by S. D. Whitney, p. 267, pl. L). 



