PREMIERS OSSEMENTS HUMAINS FOSSILES. 7 



prenant que los meilleurs esprits se soient longtemps tenus 

 sur une sorte de défensive qu'exprime très bien le travail de 

 M. Desnoyers (1). 



La découverte d'un crâne humain associé à des ossements 

 d'éléphant, faite en 1807 à Eguisheim, près de Golmar, par 

 M. Faudel, a rendu à celle d'Ami Boué toute sa valeur réelle. 

 Jusque-là ce fait absolument isolé laissait, par cela même, 

 place au doute. On ne pouvait considérer comme tendant à le 

 confirmer d'une manière absolue les trouvailles faites dans 

 les cavernes, celles môme de Schmeiiing et de M. de Vibraye. 

 Quiconque avait quelque peu fréquenté les rives de cours 

 d'eau torrentueux et les bords de la mer était en droit de se 

 demander jusqu'à quel point les ossements de l'homme et 

 ceux des mammifères, juxtaposés dans des localités de cette 

 nature, étaient bien contemporains. L'action des remous peut 

 produire les affouillements et les transports les plus inatten- 

 dus. On constate parfois sur soi-même combien ces effets sont 

 rapides et singuliers. Pour avoir reçu dans les jambes la 

 blanche écume d'un petit flot de fond, qui m'entoura jusqu'à 

 mi-corps, je me trouvai avoir du sable et des graviers entre 

 tous les orteils. Pourtant, mes pieds étaient garantis par des 

 pantalons, des bottes, des chaussettes, et il ne s'écoula guère 

 plus d'une seconde entre l'invasion et le retrait du flot. Ce 

 souvenir m'est souvent revenu à l'esprit, quand j'entendais 

 parler d'ossements isolés et comme glissés dans les anfrac- 

 tuosités d'une caverne exposée à être inondée. Je me rappelais 

 également ces coquilles marines portant des trous, forés avec 

 une netteté, une régularité parfaites et que l'on attribuait à 

 la main de l'homme, tandis que j'y reconnaissais de la ma- 

 nière la plus incontestable l'ouvrage des Annélides ou des 

 Éponges perforantes que j'avais mille fois admiré dans mes 

 courses au bord de la mer. Il m'était bien permis, je pense, 

 de demander des preuves plus concluantes avant d'admettre 

 un fait aussi considérable que celui de la coexistence de 

 l'homme et des grands mammifères éteints, tout en recon- 

 naissant que la question était désormais posée d'une manière 

 sérieuse. 



(1) Dictionnaire universel des sciences naturelles, art. Grottes, 1845. 



