Il 



l'homme des époques paléolithique 



ET néolithique 



En 1847, trois savants danois, un géologue, un naturaliste 

 et un archéologue, furent chargés par la Société des anti- 

 quaires du Nord d'étudier les marais et les kjœkkenmœd- 

 dings (1) de leur patrie. Jamais association scientifique ne fut 

 plus féconde. MM. Forchammer, Steenstrup et Worsaae firent 

 pour l'histoire de l'homme ce que de Buch, Elie de Beaumont 

 et Cuvier avaient fait pour l'histoire du glohe et des animaux. 

 Ils fondèrent l'anthropologie préhistorique. Par delà les plus 

 anciennes légendes, par delà les traditions à demi effacées, 

 ils découvrirent des générations nombreuses, dont ils firent 

 revivre les industries, les mœurs, les croyances. Dans ce passé 

 sans histoire, ils déterminèrent des époques successives. 

 Empruntant des dénominations à la nature des matériaux 

 mis en œuvre par leurs ancêtres, ils y distinguèrent l'âge du 

 fer, celui du bronze et celui de la pierre. Ce dernier était le 

 plus ancien et répondait à l'époque où les vieux habitants du 

 Danemark ne connaissaient encore aucun métal. 



L'âge de la pierre des savants danois était compris tout 

 entier dans l'époque géologique actuelle. On sait comment 

 Boucher de Perthes et Edouard Lartet ont franchi cette 

 barrière. Grâce à eux nous avons retrouvé l'homme dans 

 les temps géologiques qui ont précédé le notre. Là aussi nous 



(I) Littéralement débris de cuisine. Ce sont, en effet, des tertres et parfois de véri- 

 tables collines , entièrement formées par raccumulation des restes de repas des 

 anciens habitants, surtout par des coquilles de divers mollusques, au milieu desquelles 

 sont disséminés les débris de squelettes de mammifères, d'oiseaux, de poissons, etc. 



