80 L'HOiMME DES ÉPOQUES PALÉOLITHIQUE ET NÉOLITHIQUE. 



Cette disposition d'esprit ne me surprend pas. D'une part, 

 la question de l'homme tertiaire a été singulièrement 

 obscurcie par des solutions inspirées trop souvent par des 

 à priori ayant leur source dans les théories les plus opposées; 

 d'autre part, les éléments d'une conviction uniquement scien- 

 tifique et raisonnée sont malheureusement jusqu'ici fort peu 

 nombreux, et il est facile de comprendre que des hommes, 

 également intelligents et instruits, puissent différer d'opinion 

 sur ce point ou hésiter à se prononcer. 



Les doctrines darwinistes, les convictions dogmatiques ont 

 exercé ici une influence aisée à constater et d'ailleurs hau- 

 tement avouée par quelques-uns des savants qui ont pris 

 part aux controverses dont l'homme tertiaire a été l'objet. 



Après avoir constaté le caractère absolument humain des 

 restes fossiles de l'homme qui avait vécu aux temps quater- 

 naires (l), après avoir reconnu que le magnifique crâne du 

 vieillard de Gro-Magnon dépasse de 119 centimètres cubes la 

 capacité moyenne des crânes parisiens modernes (2), les 

 transformistes et surtout ceux de l'école de Darwin, ont bien 

 été forcés de rejeter les origines de notre espèce dans un 

 passé antérieur au mammouth et au rhinocéros tichorhinus. 

 C'est ce que Hseckel me semble avoir compris le premier. Il a 

 fait vivre son homme privé de parole {H, alalus) ou homme 

 singe {H. pitJtecanthropus) pendant la période pliocène, 

 c'est-à-dire dans les derniers temps tertiaires (8). Bien 

 qu'adoptant en général les idées de son disciple allemand, 

 Darwin admit comme possible que la transformation du singe 



respectant l'opinion des archéologues qui vont plus loin que lui, il ne trouve pas 

 encore dans les faits acquis les éléments d'une affirmation motivée, et il aiiend, prêt 

 à reconnaître et à suivre les progrès de la science. 



(1) Dans V Etude précédente, j'ai rappelé que Huxley lui-même, et dans un livre 

 destiné à rapprocher autant que possible l'homme des quadrumanes, est on ne peut 

 plus explicite sur ce point. 



(2) La moyenne de 125 crânes parisiens, tous du dix-neuvième siècle, est, d'après 

 Broca, do 1471 centimètres cubes. Le crâne du Gro-Magnon a présenté au même 

 observateur une capacité de 1590 centimètres cubes. Ce nombre est trop faible plutôt 

 que trop fort, par suite des précautions que l'opérateur a dû prendre pour ne pas dis- 

 joindre les os. 



(3) IJisloire de la création des êtres organisés d'après les lois naturelles, Tp. 587. 

 Cette traduction française est de 1874. Mais Hœckel avait fait connaître ses idées sur 

 cet ensemble de questions dès 18G8 dans une première édition publiée sous ce titre : 

 Naturliche Scliôpfungsgeschichte. 



