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L'HOMME DES ÉPOQUES PALÉOLITHIQUE ET NÉOLITHIQUE. 



donc conclure que si, comme tout le fait présumer, les silex 

 de Thenay portent les traces d'une taille intentionnelle, ils 

 sont l'œuvre, non pas de l'homme actuel, mais d'une autre 

 espèce d'hommes, prohablement même d'un genre précur- 

 seur de l'homme et devant combler un des vides de la série 

 animale (1). » 



M. de Mortillet a développé cette idée, d'abord dans une 

 note publiée à la suite de l'Exposition des sciences anthropo- 

 logiques (2), puis dans un mémoire plus étendu (3). Il a cru 

 pouvoir présumer que l'époque tertiaire avait vu au moins 

 trois de ces pirxiirseurs , qu'il propose de réunir dans un genre 

 spécial, le genre anthropopithèque. Le plus ancien de ces 

 êtres intermédiaires entre nous et les singes, aurait vécu 

 vers le milieu de la période tertiaire, sur les bords d'un grand 

 lac d'eau douce, aujourd'hui remplacé par les terrains de la 

 Beauce. C'est lui qui aurait taillé les silex découverts par l'abbé 

 Bourgeois ; et, en souvenir du savant trop brusquement 

 enlevé à la science, M. de Mortillet l'a appelé Anthropopithecus 

 Bourgeoisii. Pour des raisons analogues, il a donné les noms 

 d'A. Ramesii et d'A. Riheirosianus aux ouvriers inconnus qui 

 auraient façonné plus tard les silex trouvés dans le Cantal par 

 M. Ramus, et en Portugal par M. Ribeiro (4). 



Pour M. de Mortillet, l'existence des anthropopithèques aux 

 temps tertiaires est une conséquence nécessaire des doctrines 

 darwinistes. Leur succession et leur disparition étaient égale- 

 ment indispensables pour maintenir l'accord entre le déve- 

 loppement progressif du type humain et l'évolution des 

 faunes mammalogiques. Rencontrant dans les anciennes 

 couches du globe des silex dont les formes accusent une taille 

 intentionnelle, il les a naturellement regardés comme indi- 

 quant une industrie naissante pratiquée par ces précurseurs 



(1) De Mortillet, Vhomme tertiaire {Bulletins de la Société d'anthropologie dé 

 Paris, 2« série, t. YIII, p. 674). 



(2) L'homme tertiaire, à VExposition {Revue d' anthropologie , 1879, 2" série, t. I, 

 p. 116). 



(3) Les précurseurs de Vhomme et les singes fossiles {Revue scientifique de la 

 France et de l'étranger, 1880, p. 1139). 



(i) Revue scientifique, p. 1139. M. de Mortillet est revenu sur cette question dans 

 son dernier ouvrage. Il a modifié le nom de sa dernière espèce d'anthropopithèques» 

 et l'a appelée A. Ribeiroii {Le préhistorique ; Antiquité de Vhomme, 1883, p. 105). 



