nOiMME TERTIAIRE. 80 



» prescrit pour les races (|in nous ont précédés fut terminé, 

 » Dieu détruisit, dévasta leur demeure. Il la restaura ensuite 

 » par l'œuvre des six jours, et il procéda à la création d'une 

 » nouvelle race d'adorateurs (1) ». A ce point de vue, l'homme 

 actuel a eu de simples devanciers avec lesquels il n'a rien de 

 commun, et il est séparé du dernier, comme ils le sont les uns 

 des autres, par un de ces chaos dont parlait Boucher de 

 Perthes. 



Au contraire, pour M. de Mortillet comme pour Darwin et 

 tous ses disciples, les créations successives s'engendrent et 

 se continuent. L'homme actuel se rattache au plus ancien 

 anthropopithèque par une filiation ininterrompue. Les formes 

 se sont quelque peu modifiées, l'intelligence a grandi ; mais 

 nous n'en sommes pas moins, dans toute l'acception physio- 

 logique du mot, ses arrière-petits-fils. 



Je n'ai pas à combattre ici cette dernière opinion. On sait 

 assez quelle est ma façon de voir sur les doctrines transfor- 

 mistes (2). Quant à la théorie de M. l'abbé d'Envieu, j'aurai 

 à y revenir tout à l'heure. Mais je dois auparavant dire où en 

 est, selon moi, cette question de l'homme tertiaire, devenue, 

 comme tant d'autres qui auraient dû rester exclusivement 

 scientifiques, le théâtre des luttes du dogmatisme et de la 

 libre pensée. 



Je laisserai de côté l'homme de Saint-Prest. M. Desnoyers 

 en avait affirmé l'existence, se fondant sur l'examen des inci- 

 sions manifestement intentionnelles qu'il avait trouvées sur 

 des os cVElephas meridionalis et autres grands mammifères 

 ses contemporains (3). Cette découverte fut vivement con- 

 testée, entre autres par Lyell, qui déclara ne pouvoir l'ac- 

 cepter comme vraie que si on lui montrait les instruments 



il) Loc. cil., p. 480. 



(2) Voyez, au besoin, les divers ouvrages que j'ai publiés sur cette question : Charles 

 Darwin et ses précurseurs français. Paris, 1870, Germer Baillière (ce livre avait 

 paru d'abord sous forme d'articles dans la Revue des Deux Mondes} ; L'espèce 

 humaine, V édition, 1882, et, dans le Journal des Savants, mes articles sur Wallace 

 et M. Naiidin. 



(3) Desnoyers, Note sur les indices matériels de la coexistence de Vhomme avec 

 l'Elephas meridionalis dans un terrain des environs de Chartres, plus ancien que les 

 terrains de transport quaternaires des vallées de la Somme et de la Seine {Comptes 

 rendus de l'Académie des sciences, 1863). 



