90 L'HOMME DES ÉPOQUES PALÉOLITHIQUE ET NÉOLITHIQUE. 



qui avaient incisé les os. L'abbé Bourgeois répondit à ce desi- 

 deratum (1) ; et, depuis vingt ans, M. de Mortillet seul a opposé 

 aux résultats de ces recherches des objections qu'un examen 

 attentif des objets me permet de regarder comme peu fon- 

 dées (2). Mais comme je l'ai déjà dit dans l'étude précédente, 

 les terrains de Saint-Prest, tertiaires supérieurs pour certains 

 géologues, appartiennent, au dire d'autres savants non moins 

 compétents, au quaternaire inférieur. Dans le doute, je pré- 

 fère ne pas en tenir compte et me borne à parler des trou- 

 vailles faites dans des couches universellement acceptées pour 

 tertiaires. 



Ainsi posée, la question reste générale pour un certain 

 nombre de savants, et nous avons vu que M. de Baye est de ce 

 nombre. Mais les objections faites à l'existence de l'homme 

 pliocène ou miocène me semblent relever habituellement 

 plutôt de la théorie que de l'observation directe. L'argument 

 de MM. Gaudry et de Mortillet se retrouve dans la bouche ou 

 sous la plume de bien des paléontologistes, en dehors de 

 toute considération étrangère à la science. Comment, disent- 

 ils, l'homme aurait-il pu continuer à vivre, alors que tous les 

 mammifères ses contemporains ont disparu et ont été rem- 

 placés par des espèces nouvelles, par des genres nouveaux? 

 Entre eux et lui, ajoutait-il, il n'existe, en réalité, que des 

 différences morphologiques; l'organisation, les nécessités 

 physiologiques sont les mêmes au fond. Par conséquent, les 

 causes qui ont amené l'extinction des espèces animales ont 

 également pesé sur l'homme, et le résultat a nécessairement 

 dû être le même. 



J'ai répondu depuis longtemps à cette objection (o). Sans 

 doute, au point de vue du corps, l'homme n'est qu'un mam- 

 mifère. Mais il est doué d'une faculté d'adaptation aux divers 

 milieux, dont il a donné, dont il donne chaque jour la preuve. 

 Surtout il possède une intelligence incomparablement supé- 

 rieure à celle des animaux. Grâce à elle, il a traversé, à coup 



(1) L'abbé Bourgeois, Découverte d'instruments en silex dans le dépôt à Elephas 

 meridionalis aux environs de Chartres {Comptes rendus de V Académie des sciences, 

 1869). 



(2) Le préhistorique, p. 41. 



(3) Voyez dans mes divers ouvrages les chapitres relatifs à l'acclimatalion. 



