96 L'HOMME DES ÉPOQUES PALÉOLITHIQUE ET NÉOLITHIQUE. 



Les quelques détails historiques qui précèdent sont très 

 incomplets et tronqués. Ils suffiront pourtant, j'espère, pour 

 faire comprendre que les convictions, aujourd'hui partagées par 

 bien des hommes de sciences diverses, relativement à l'exis- 

 tence de l'homme tertiaire, ne se sont pas formées à la légère ; 

 qu'elles sont le résultat d'études sérieuses et réitérées ; qu'elles 

 ont soutenu l'épreuve de discussions auxquelles ont pris part 

 des hommes d'un savoir incontestable, et dans lesquelles 

 chacun gardait sa pleine liberté de pensée et de parole. De 

 là même il est résulté que bien des opposants de la première 

 heure ont admis, d'abord la probabilité, puis la certitude 

 de l'existence d'hommes contemporains des mastodontes et 

 des balenotus, comme ils avaient été amenés progressive- 

 ment à reconnaître celle des hommes qui ont chassé chez 

 nous les éléphants et les rhinocéros (1). Je ne blâme pas 

 pour cela ceux qui nient ou qui doutent encore. Je m'en 

 remets à l'avenir pour les convaincre. Il a fallu plusieurs 

 années pour que l'existence de l'homme quaternaire fût ac- 

 ceptée par tous les hommes de science. Un temps plus long 

 sera probablement nécessaire pour que la croyance à l'homme 

 tertiaire en arrive au même point. Je viens de dire pourquoi. 

 Mais le temps fera son œuvre pour cette question, comme 

 pour celle qui l'a précédée. 



II 



L'homme quaternaire. — Prétendu hiatus entre les époques paléolithique 

 et néolithique. 



Revenons maintenant au livre de M. de Baye. 



L'époque quaternaire y est traitée plus longuement que 

 la précédente. Ici les matériaux sont en effet bien autre- 

 ment nombreux et variés. Surtout, dans l'ensemble, ils sont 

 indiscutables et, en réalité, indiscutés, car on ne peut plus 



par les savants portugais et par MM. de Mortiilet, Cartailhac et Bellucci; MM. Virchow 

 et Vilanova se sont formellement prononcés en sens contraire. 



(1) Il me sera permis de rappeler que, quatre ans après les premières communi- 

 cations de l'abbé Bourgeois, je n'hésitais pas à déclarer que l'existence de l'homme 

 miocène n'était, à mes yeux, rien moins que démontrée. > 



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