ËPOQUE NÉOLITHIQUE. 



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III 



Époque néolithique. — Mélange des races. — Modification des industries. — Les 

 hommes de la Marne. — Formation d'une population métisse dans la vallée du 

 Petit-Morin. — Monuments caractéristiques de l'époque néolithique. — Dolmens, 

 cités lacustres, grottes artificielles. 



Arrivé à l'époque néolithique, M. de Baye trace rapidement 

 le tableau des différences qui distinguent cet âge du précé- 

 dent, et insiste sur les progrès de diverses sortes qui le carac- 

 térisent. Mais, ajoute-t-il, « malgré ses caractères propres et 

 sa supériorité bien reconnue, l'industrie néolithique n'est pas 

 un fait sans rapports avec les temps qui ont précédé son dé- 

 veloppement le plus parfait. Elle leur a fait des emprunts et 

 pris des exemples dans les mœurs et les habitudes. Il semble 

 qu'elle émerge des temps paléolithiques pour venir se fondre 

 dans les premières tentatives des civilisations de l'âge du 

 bronze (1) » On comprend que les analogies signalées dans 

 ce court passage soulèvent diverses questions. 



Et d'abord M. de Baye se demande s'il faut attribuer l'appa- 

 rition des industries néolithiques « à un développement pro- 

 gressif dû à l'expérience des siècles précédents, ou bien si 

 elle est l'œuvre d'une race nouvelle introduite parmi les 

 populations paléolithiques... Faut-il en réalité beaucoup 

 plus de sagacité pour polir un silex que pour le tailler? L'ha- 

 bitude de polir les instruments en os n'est-elle pas un ache- 

 minement vers le polissage de la pierre? Les instruments 

 barbelés en os ne sont-ils pas les modèles des flèches barbe- 

 lées en pierre? La pierre polie, avec son industrie et sa civi- 

 lisation, peut donc n'être que le résultat des âges précé- 

 dents. » Toutefois notre auteur ajoute que « les traces d'un 

 mouvement progressif ont été peu remarquées jusqu'à présent 

 à l'époque quaternaire. Tout ce que l'on pourrait supposer 

 comme vraisemblable, c'est que les hommes des époques 

 paléolithiques avaient acquis une aptitude réelle à recevoir 

 l'impulsion imprimée par le courant d'une nouvelle popu- 

 lation (2) ». 



(1) De Baye, p. 80. 



(2) Id., p. 75. 



