118 L'IlOMMl- DES ÉPOQUES PALÉOLITHIQUE ET NÉOLITHIQUE. 



tenu appartient exclusivement aux temps de la pierre polie. 



Les populations néolithiques, quels que fussent leurs anté- 

 cédents, imitèrent donc, sur ce point, leurs prédécesseurs. 

 Elles firent plus et mieux. Elles creusèrent le rocher de leurs 

 mains. Toutefois les œuvres de cette nature semblent d'ordi- 

 naire se rattacher à l'ordre d'idées qui faisait élever les dol- 

 mens. On remplaçait seulement la chambre sépulcrale par un 

 caveau taillé dans le roc (1). 



Mais une de ces tribus, campée en Champagne sur les col- 

 lines de craie qui lui fournissaient ses silex, ne dut pas tarder 

 à reconnaître les avantages spéciaux qu'on pouvait tirer de 

 cette roche tendre et imperméable. Après avoir peut-être 

 creusé les premières grottes pour y déposer des cadavres, 

 elle comprit combien seraient utiles et agréables des de- 

 meures souterraines faciles à se procurer et qui mettraient 

 les habitants à l'abri de toutes les intempéries. Ainsi a dû 

 prendre naissance la remarquable industrie néolithique que 

 M. de Baye a eu l'honneur de découvrir, et dont on ne connaît 

 pas d'autre exemple à l'époque dont il s'agit (2). 



L'attention de notre archéologue avait été d'abord excitée 

 par le nombre considérable de silex à divers états de fabrica- 

 tion répandus à la surface du sol. Dès 4871, il fit connaître les 

 premiers résultats de ses recherches (3). Bientôt il découvrit 

 des stations de plus en plus multipliées. Plus tard, d'énormes 

 polissoirs, portant les traces d'un long usage (4), lui parurent 

 démontrer que les populations néolithiques avaient dCi être 

 assez denses et avoir séjourné longtemps, dans la contrée. 

 Betrouver les traces de leurs habitations, de leurs grottes 



(1) De Mortillet, Sur la non-existence (Vun peuple des dolmens [Congrès d'anthro- 

 pologie préhistorique, session de Stockholm, 1874-, p, 254). 



(2) On sait que, de nos jours encore, il existe quelques rares exemples d'une 

 industrie toute semblable. A Grenade, le faubourg de l'Albaïcin, en face de l'Alhambra, 

 est en entier creusé dans le tuf d'une colline. En France même, à quelque distance 

 de Tours, sur la rive droite de la Loire, existe un village fort étendu, à peu près en- 

 tièrement creusé dans les flancs des collines que longe la grande route. A l'époque 

 où je le vis en passant, le clocher de l'église s'élevait isolé au milieu d'un champ sur 

 le sommet d'un des coteaux. L'église elle-même était souterraine comme les habi- 

 tations. 



(3) De Baye, Matériaux pour Vhistoire naturelle de Vhomme, 1872. 



(4) L'un d'eux, qui mesure 1"\70 de long, figure aujourd'hui dans la collection du 

 château de Baye. 



