120 L'HOMME DES ÉPOQUES PALÉOLITHIQUE ET NÉOLITHIQUE. 



l'intention de se surveiller réciproquement, car nous verrons 

 que les habitudes de ces troglodytes n'étaient rien moins que 

 pacifiques. 



Les grottes sont toutes taillées de main d'homme dans la 

 craie blanche. Pour atteindre un banc bien homogène et ré- 

 sistant, pour laisser à la voûte une épaisseur qui en garantît 

 la solidité, il fallait entamer assez profondément le plan in- 

 cliné des collines. Dans cette intention on a pratiqué une 

 tranchée de front et à ciel ouvert, dont la longueur varie avec 

 l'inclinaison du sol, dont les parois, de plus en plus élevées à 

 mesure qu'elle s'enfonce, ont parfois plusieurs mètres de hau- 

 teur à l'entrée de la grotte. Les parois de cette tranchée sont 

 travaillées avec soin; leur surface présente une régularité re- 

 marquable. Toutefois un certain nombre montrent des traces 

 d'usure et des dégradations. Gela môme prouve qu'elles ont 

 été longtemps fréquentées et sont restées exposées à l'action 

 des agents atmosphériques (voy. fig. 62) 



Les grottes auxquelles conduisant ces espèces d'allées, 

 quoique restant au fond les mêmes, présentent une grande 

 variété. Sous la conduite de M. de Baye, j'en ai visité une 

 dizaine des divers types; et c'est presque autant avec mes 

 souvenirs personnels qu'avec le livre lui-même que je vais 

 décrire sommairement ces curieux spécimens de l'industrie 

 troglodytique. 



Les plus grandes, les plus complètes, se composent d'un 

 vestibule et d'une chambre qui constitue la grotte propre- 

 ment dite. On entre dans le vestibule par une porte rectangu- 

 laire, plus haute que large, mais toujours trop basse pour 

 que l'on puisse y passer debout, et l'on se trouve dans un 

 espace ayant d'ordinaire en largeur trois fois celle de la porte 

 sur une profondeur moindre (1). En face de la porte d'entrée 

 s'ouvre celle qui conduit à la grotte. Cette seconde porte est 

 parfois cintrée et toujours plus étroite, plus basse que la 



(1) On doit vivement rogrcllcr que M. do Baye n'ait pas donné en cliilTres précis les 

 dimensions de ses grottes, dimensions qu'il a, du reste, relevées avec soin, et qu'il 

 n'ait pas accompagné de coupes et de plans les dessins faits par lui-même de l'entrés 

 et de l'intérieur de quelques-unes d'entre elles. Il y a là une véritable lacune à com- 

 bler. Je dois les chiffres que je donne plus loin à une communication que l'auteur a 

 bien voulu me faire en réponse à mes questions. 



