SCULPTURES. 125 



comme le pense M. de Haye, une des plus anciennes preuves 

 connues de ce culte de la hache dont divers archéorogues, 

 et entre autres M. de Longpérier, ont cité des exemples? 

 Enfin M. de Baye a trouvé dans 

 les mêmes conditions, la sculp- 

 ture d'une sorte de battoir à 

 lessive, percé d'un trou rond 

 dans sa partie large (i). Rien de 

 semblable n'a été rencontré 

 parmi les instruments recueillis 

 dans les grottes. 



Les grottes dont je viens de 

 parler étaient évidemment avant 

 tout des habitations. Les esca- 

 liers usés, les parois des portes 

 polies par le frottement, le 

 plancher rendu inégal comme 

 de vieilles dalles, ne peuvent 

 laisser de doute sur ce point. 

 Par là elles se distinguent nettement des dolmens dont 

 elles sont contemporaines. 



Elles servaient pourtant aussi de lieu de sépulture, mais 

 seulement dans des circonstances exceptionnelles, et sans 

 doute lorsqu'il s'agissait de personnages marquants. Dans 

 ce cas, le cadavre était habituellement déposé seul sur le 

 sol de la grande grotte, les bras allongés le long du corps, la 

 tête, les reins et les pieds reposant sur des pierres plates. Des 

 objets funéraires, et surtout des haches, étaient dressés contre 

 la paroi de la grotte. Parfois un petit nombre d'individus 

 reposaient ainsi à côté l'un de l'autre. Dans une de ces sépul- 

 tures M. de Baye a rencontré deux squelettes, placés chacun 

 séparément le long des parois latérales. L'un d'eux avait en 

 main deux silex en forme de couteaux. Nul autre objet funé- 

 raire n'a été trouvé dans cette grotte. C'est là un fait entiè- 

 rement exceptionnel. Une seule fois aussi notre explora- 

 teur a découvert un squelette qui avait dû être inhumé dans 

 la position d'un homme accroupi. 



FiG. G5. — Hache cnimaiichéc 

 des grottes à sculpture. 



(1) De Baye, pl. IV. 



