126 L'HOMME DES ÉPOQUES PALÉOMTUIQUE ET NÉOLITHIQUE. 



Ainsi, chez les hommes de la Marne, comme chez certains 

 sauvages, l'habitation se transformait assez souvent en sé- 

 pulcre. Mais ces troglodytes avaient aussi de véritables 

 grottes sépulcrales qui forment parfois à elles seules un 

 groupe distinct, une nécropole. Elles étaient de deux 

 sortes. Les unes étaient des sépultures de famille ou tout 

 au moins de tribu. Celles-ci sont creusées avec autant de soin 

 que les précédentes. On y trouve les deux sexes et tous les 

 âges. La manière dont les squelettes y sont disposés indique 

 que tout s'est passé à loisir et probablement avec une cer- 

 taine solennité. Un passage libre est ménagé au milieu de la 

 chambre en face de la porte. Les corps sont placés à droite 

 et à gauche ; souvent un lit de pierres plates apportées de 

 fort loin a reçu le cadavre. Celui-ci a été ensuite recouvert 

 de cendre ou de terre meuble. De là il résulte que, même 

 à la suite du long travail des siècles, les ossements ne sont 

 pas confondus, lors môme que les morts ont été superposés. 

 M. de Baye a pu isoler ceux qui appartenaient à chacun des 

 (juarante individus inhumés ainsi dans une seule grotte. 



D'autres grottes sépulcrales ont un caractère fort dif- 

 férent. Ici tout annonce que l'on a agi à la hâte. La tranchée, 

 la chambre, ne sont, pour ainsi dire, qu'ébauchées; les lits 

 de pierre, la cendre, la terre, ont disparu. Les corps, toujours 

 disposés avec soin, ont été placés en contact immédiat, à côté 

 les uns des autres et superposés tete-bôche, pour économiser 

 Tespace. Enfin, dans ces mômes grottes, on ne trouve que 

 des squelettes d'hommes jeunes ou dans la force de l'âge. 

 M. de Baye pense, probablement avec raison, que ces sépul- 

 tures spéciales ont été creusées pour recevoir les corps des 

 individus tués dans quelque combat meurtrier. Une cir- 

 constance caractéristique confirme cette appréciation. C'est 

 dans les grottes de cette nature que l'auteur a recueilli en 

 grand nombre les tètes de flèches dont je parlerai tout à 

 l'heure, et qui sont, au contraire, fort rares partout ailleurs. 



Les grottes du Petit-Morin ont montré quelques exemples 

 d'incinération. Mais les cas de cette nature sont en trop petit 

 nombre pour que l'on puisse en conclure que ce mode de 

 sépulture faisait vraiment concurrence à l'inhumation. Ils 

 sont d'ailleurs accompagnés de particularités qui permettent 



