SÉPULTURES. l^i^ 



d'y voir le résultai de cireunstaiices exceptionnelles dans 

 la vie, soit d'une peuplade, soit de ({uelques individus. Ainsi, 

 à la Pierre Michelot, une grotte était remplie d'ossements 

 plus ou moins calcinés, formant un mélange confus avec des 

 cendres, dans lesquelles on trouvait, en outre, des haches 

 qui avaient évidemment subi l'action du feu. Tout annonce 

 (jue ces ossements avaient été extraits d'une autre sépulture. 

 Faut-il voir dans ce fait la ti*ace d'une migration forcée, d'un 

 dépai't précipité, qui aurait conduit à brûler un certain 

 nombre de cadavres pour pouvoir au moins en emporter les 

 os? A A^illevenard, un vase de terre cuite, représentant peut- 

 ôti'e la première urne funéraire, contenait des fragments 

 d'os, parmi lesquels on reconnaît une rotule de petite dimen- 

 sion, à demi carbonisée. 11 était placé dans une grotte ren- 

 fermant en outre plusieurs squelettes inhumés. Seraient-ce 

 là les restes d'un enfant, mort pendant quelque excursion 

 lointaine, et dont on aurait voulu rapporter quelques débris 

 à la sépulture de famille? 



Les grottes du Petit-Morin ont encore présenté une parti- 

 cularité fort curieuse, et qui, je crois, n'avait pas été signalée. 

 M. de Baye a trouvé cinq crânes renfermant à l'intérieur les 

 débris d'un squelette d'enfant. Les os longs font généralement 

 défaut (1); les vertèbres s'y rencontrent toujours, unies à 

 d'autres os courts et même à des coquillages. Les condi- 

 tions dans lesquelles ont été trouvés ces crânes excluent 

 d'ailleurs toute idée d'attribuer l'introduction de ces objets 

 à une cause accidentelle. Il est évident qu'elle a été inten- 

 tionnelle et se rattache à quelque superstition. J'aimerais à 

 penser qu'en agissant ainsi on croyait rapprocher plus inti- 

 mement un père et des enfants séparés par la mort. 



Les découvertes de M. de Baye ont aussi contribué à éclairer 

 l'histoire des trépanations préhistoriques, si bien étudiées par 

 Broca (^), et qui jettent un jour inattendu sur quelques-unes 

 des questions les plus faites pour piquer la curiosité. 



(1) Cependant M. de Baye a trouvé dans l'un des crânes la tète du fémur 

 (p. 181). 



(2) Congrès international (V anthropologie et d'archéologie préhistoriques , session 

 de Pesth, I87G, p. 101. — De la trépanation du crâne et des amulettes crâniennes à 

 Vépoque néolithique, par M. Paul Broca. 



