Ui LES MALAIS ET LES PAPOUAS. 



demanderai ces exemples. Là des populations, des races en- 

 tières ont vécu et se sont multipliées à l'abri de tout contact, 

 jusqu'au moment oii ce monde maritime s'est ouvert à nos 

 investigations. On sait ce qu'en ont dit les grands voyageurs 

 du dernier siècle. J'aurai parfois à le rappeler; mais j'inter- 

 rogerai de préférence quelques-uns de leurs successeurs et 

 chercherai avec eux ce que sont devenus les Océaniens des 

 Cook et des Bougainville. 



Je consacrerai d'abord quelques pages aux Malais, placés 

 comme sur une large frontière entre le continent asiatique 

 et les îles du Grand Océan. Je parcourrai ensuite la Mélanésie 

 et la Polynésie. Je m'arrêterai assez longtemps en Tasmanie 

 pour grouper tout ce que l'on sait d'essentiel sur une race 

 humaine entièrement anéantie en quelques années par le 

 contact des Européens. Sans entrer dans autant de détails, 

 j'insisterai encore sur l'histoire de la Nouvelle-Zélande, si 

 riche en enseignements. Je reviendrai dans le sud de l'Asie 

 pour faire connaître le peuple qui mérite avant tout autre le 

 titre de pasteur. Je terminerai en allant chercher au nord de 

 l'Europe les premiers souvenirs d'une population à qui son 

 génie poétique assigne un rang à pari. 



Suivons d'abord M. Wallace dans l'archipel Indien (1) : 



M. A. R. Wallace est connu à double titre de tous les amis 

 des sciences naturelles. Il a sa place à côté de Darwin, comme 

 ayant conçu en même temps que son illustre émule, sur l'ori- 

 gine des espèces, cette doctrine de la dérivation qui joue un 

 si grand rôle aujourd'hui. Comme Darwin aussi, il n'est pas 

 seulement un théoricien. C'est, avant tout, un naturaliste 

 voyageur, qui, pendant huit années, a parcouru en tout sens 

 l'archipel Indien. Il estime que les préparatifs de ces divers 

 voyages et ses voyages eux-mêmes ont pris environ deux 

 ans. Soixante et douze mois n'en auraient pas moins été 

 employés en courses effectives, toutes consacrées à des 

 recherches d'histoire naturelle et presque exclusivement à 

 la récolte des objets de collection. On ne sera donc pas 



(1) The Malaij Ar chip elago, a narrative ofTravels with sludies of man and nature, 

 by Alfred Russel Wallace. 



