ARCHIPEL MALAIS. 145 



surpris d'apprendre que Fintrépide explorateur a rapporté en 

 Angleterre 125 660 échantillons. 



Ce n'est pas seulement du sol et des animaux que notre 

 voyageur s'est préoccupé. L'homme a attiré aussi son atten- 

 tion. 11 a décrit avec soin quelques-unes des races observées 

 par lui; il s'est enquis de leur répartition dans cette région 

 singulière du globe, où l'on croit trouver partout les traces 

 d'une lutte entre la terre et la mer. Bien que M. Wallace ne 

 soit pas anthropologiste, il y a tout intérêt avoir ce qu'il dit 

 à ce sujet, sauf à combattre parfois ses opinions. 



Je crois devoir faire d'abord quelques observations rela- 

 tives aux limites assignées par l'auteur à ce qu'il appelle 

 l'archipel Malais. Pour lui, cet archipel comprend : les îles 

 Nicobar et la presqu'île de Malacca jusqu'à Ténasserim à 

 l'ouest, les Philippines au nord, les Salomon à l'est. M. Wal- 

 lace ne précise pas les limites méridionales, et de là même 

 résulte par moment , dans l'ouvrage, une certaine incer- 

 titude et du vague. Parfois, on est tenté de croire que les 

 Nouvelles-Hébrides, la Nouvelle-Calédonie et l'Australie elle- 

 même sont englobées dans cet archipel si étrangement 

 étendu, tandis que d'autres passages donnent lieu de penser 

 que l'auteur fait au moins de l'Australie une espèce de monde 

 à part. Quoi qu'il en soit, on voit que l'archipel Malais de 

 M. Wallace comprend, outre la Malaisie de nos auteurs fran- 

 çais et, si je ne me trompe, de presque tous les géographes, 

 une partie du continent et une forte part de la Mélanésie, 

 peut-être la Mélanésie tout entière. 



Cette extension inattendue d'un mot, qui avait jusqu'ici 

 une signification précise, ne saurait, ce me semble, être 

 acceptée. 11 est même difficile de comprendre comment 

 l'auteur a pu être amené à la proposer. Un des résultats les 

 plus saillants de ses recherches est précisément de montrer 

 que, géologiquement e't zoologiquement, les deux moitiés de 

 cet espace diffèrent; et ces deux moitiés correspondent 

 presque exactement aux provinces de l'Océanie admises par 

 tous ses prédécesseurs. Ne semble-t-il pas qu'il eût été plus 

 logique de conserver des noms consacrés par l'usage et d'in- 

 sister sur ce que la distinction établie avait de fondé? La 

 manière dont notre auteur envisage la nature et la répar- 



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