146 LES MALAIS ET LES PAPOUAS. 



tition des groupes humains aurait alors pu être invoquée 

 comme une preuve de plus en faveur de la pensée géné- 

 rale. 



En effet, selon M. Wallace, deux races, présentant un con- 

 traste frappant, habitent son archipel Indien. Ce sont les Malais, 

 fixés presque exclusivement dans la moitié occidentale, et les 

 Papouas, dont la Nouvelle-Guinée et plusieurs îles adjacentes 

 sont, pour ainsi dire, le chef-lieu. Sur divers points on ren- 

 contre, mêlées à ces deux races fondamentales, des tribus à 

 caractères intermédiaires; et il est souvent difficile de recon- 

 naître si elles appartiennent à l'une ou à l'autre, ou bien si 

 elles sont le résultat d'un croisement. 



M. Wallace attribue avec raison une importance prépondé- 

 rante à la race malaise. Nous savons, en effet, qu'elle avait 

 acquis, bien avant la grande ère des découvertes modernes, 

 un assez haut degré de civilisation. Mais il s'en faut de beau- 

 coup que toutes les branches de cette race se soient élevées 

 au même point. Notre voyageur distingue quatre grandes 

 populations, et quelques autres de moindre importance, qu'il 

 place au premier rang. A côté d'elles vivent un nombre consi- 

 dérable de tribus, qu'on peut, dit-il, traiter de sauvages. Nous 

 aurons à faire plus tard quelques réserves au sujet de ce 

 jugement, qui nous paraît beaucoup trop sévère. 



Les quatre grandes populations de M. Wallace sont : les 

 Malais proprement dits, les Javanais, les Bugis et les 

 Tagals. 



Les premiers occupent la presqu'île de Malacca et presque 

 toutes les côtes de Bornéo et de Sumatra. Tous parlent la 

 langue malaise, qu'ils écrivent en caractères arabes, et sont 

 mahométans. 



Les Javanais habitent Java, Madura, Bali, une partie de 

 Sumatra et de Lumbock. Ils parlent javanais ou kawi, et se 

 servent d'un alphabet indigène. A Java, leur religion est 

 l'islamisme ; à Bali, à Lumbock, ils professent le brahma- 

 nisme. 



Les Bugis occupent la plus grande partie des Gélèbes, et 

 une population qui paraît leur ressembler beaucoup se 

 trouve, en outre, à Sombawa. Ils parlent des langues bugi et 

 macassar, qui présentent toutes deux divers dialectes et 



