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LES MALAIS ET LES PAPOUAS. 



tions qui les ont converties soit au brahmanisme, soit au 

 mahométisme. 



Ce jugement me semble bien sévère et peu d'accord avec 

 les faits. En admettant, ce qui ne me semble nullement 

 démontré, que la race malaise n'ait pas atteint par elle-même 

 un certain degré de civilisation, il faut au moins reconnaître 

 en elle des dispositions remarquables à en recevoir et à en 

 féconder les germes. L'uniformité du type sur laquelle insiste 

 si vivement notre auteur atteste que les initiateurs, Aryens 

 ou Sémites, furent toujours en nombre beaucoup trop faible, 

 pour laisser des traces sensibles du mélange des sangs. 

 C'est donc presque à l'état de pureté que les Malais, sous l'im- 

 pulsion islamique, auraient fondé les grands États, qui, de 

 l'île de Sumatra, débordèrent en tout sens jusque sur le con- 

 tinent, relièrent par le commerce le Japon à l'Arabie, et 

 luttèrent parfois avec succès contre les Portugais de la grande 

 période (royaume d'Achin). Plus encore, ce serait dans des 

 conditions ethnologiques analogues qu'à une époque assez 

 vaguement déterminée, mais fort ancienne, la race malaise 

 aurait élevé ces monuments merveilleux, ces cités de palais 

 et de temples (Bôrô-Boudour,ruine de Gounoug-Dieng, mont 

 des dieux, à Java), ces chaussées gigantesques, aujourd'hui en 

 ruines, et cachées sous la végétation luxuriante des tropiques. 

 Il est certainement bien peu probable que des populations 

 aussi mal douées que le prétend M.Wallace eussent accompli 

 ces merveilles sous l'impulsion de quelques initiateurs isolés. 



Chose étrange, M. Wallace ne fait aucune allusion au déve- 

 loppement social attesté par de si magnifiques restes. Evidem- 

 ment, il n'a voulu voir que l'état actuel des populations; car il 

 est impossible d'admettre qu'il soit resté étranger aux recher- 

 ches de ses prédécesseurs, à celles de quelques-uns de ses 

 contemporains. Or, à ses yeux, les Malais des quatre groupes 

 principaux eux-mêmes ne sont qu'à demi civilisés; et, comme 

 nous l'avons dit plus haut, les Dayaks sont pour lui des sau- 

 vages. Ici encore, notre voyageur abaisse évidemment, outre 

 mesure, les peuples dont il trace le portrait. Les Dayaks sont 

 groupés sous des chefs et réunis dans des villages aussi con- 

 sidérables parfois que nos petites villes ; ils cultivent le sol et 

 se livrent au commerce; ils savent tisser des étoffes de 



