CARACTÈRES CRANIOLOGIQUES. 103 



La première tient à la nature même du sujet. Il est très 

 vrai que les caractères de race n'ont pas la fixité de ceux qui 

 dilférencient les espèces. Ils varient parfois d'une manière 

 désolante pour l'observateur, et alors, il est nécessaire d'étu- 

 dier un grand nombre d'objets, avant de conclure. Il faut sur- 

 tout, ici comme en botanique et en zoologie, consulter tous 

 les caractères, et non deux ou trois seulement, comme l'a fait 

 M. Wallace, lorsque, voulant comparer les Malais, les Papouas, 

 les Polynésiens et les Australiens, il n'a tenu compte que 

 de la capacité du crâne et des indices céphalique et ver- 

 tical (i). La face surtout ne saurait être négligée. Elle 

 a souvent, sur le squelette, une signification aussi précise 

 que sur le vivant. Dans certains cas de croisement, on 

 voit le crâne présenter tous les caractères d'une des deux 

 races parentes, tandis que la face appartient tout entière 

 à l'autre. 



Une autre cause de défaveur pour les études ostéologiques 

 résulte des mélanges, des croisements, bien plus anciens et 

 plus généraux qu'on ne le croit d'ordinaire. 



Un anthropologiste qui, sans aller aussi loin que Knox, 

 croit à l'autochtonisme des groupes humains, ou qui rattache 

 tout mouvement d'expansion un peu considérable aux décou- 

 vertes de Vasco de Gama et de Colomb, doit en effet être bien 

 souvent dérouté lorsqu'il étudie une collection de crânes. 

 Pour lui, toute population est plus ou moins une race; et, 

 lorsque, au lieu de l'uniformité de caractères que suppose ce 

 dernier mot, il rencontre la diversité, il est facilement con- 

 duit à voir dans les différences anatomiques, non pas l'indice 

 d'éléments ethnologiques et anthropologiques à rechercher, 

 à déterminer, mais bien de simples particularités d'organisa- 

 tion individuelles. Cette interprétation est la conséquence 

 logique de doctrines que j'ai toujours combattues et que les 

 faits condamnent de plus en plus. Chaque jour, en effet, 

 quelque découverte nouvelle nous montre que l'homme est 

 bien plus vieux et a été de tout temps bien plus voyageur 

 qu'on ne le croyait naguère. Sur une foule de points du globe, 

 dans l'archipel Malais comme en Europe, les peuples actuels 



(1) Wallace, Appendix on the crania and the languages, p. 468. 



