166 LES iMALAIS ET LES PAPOUAS. 



relations partent, au nord, d'un même point, situé en pleine 

 mer à l'est des Philippines, mais pris d'une façon absolument 

 arbitraire; elles se séparent immédiatement. La frontière 

 géographique se porte à l'ouest et passe, comme nous l'avons 

 déjà dit, entre Bornéo et Gélèbes, puis entre Bali et Lumbock. 

 Elle s'éloigne donc à un moment d'environ huit degrés de la 

 frontière anthropologique. C'est, on le voit, un écart par trop 

 considérable pour qu'il puisse être question de concordance. 



M. Wallace regarde les Polynésiens et les Papouas comme 

 radicalement distincts des Malais, et comme ayant en revanche 

 des affinités tellement étroites, qu'on ne doit pas les séparer, 

 quelles que puissent être les différences du teint, des che- 

 veux... Il rattache à une seule grande race océanique ou poly- 

 nésienne toutes les populations brunes ou noires, les Papouas 

 aussi bien que les naturels de Gilolo, de Géram, des Fijis, des 

 Sandwich et de la Nouvelle-Zélande. Et ce n'est pas à des mé- 

 langes qu'il attribue les nombreux passages que ces groupes 

 présentent de l'un à l'autre, mais bien à leur nature propre (1). 

 (( Si les Polynésiens bruns, ajoute-t-il, ont été, à l'origine, 

 produits par le croisement des Papouas avec les Malais, ou 

 quelque autre peuple mongol à couleur claire, le croisement 

 n'a pu avoir lieu qu'à une époque excessivement éloignée. 

 Depuis lors, les conditions d'existence physiques et la sélec- 

 tion naturelle ont produit une race fixe et stable, qui a perdu 

 toute trace de mongolisme et acquis des caractères tels, qu'on 

 ne peut guère la considérer que comme une modification du 

 type papoua. » Les affinités linguistiques de tout genre, recon- 

 nues par les linguistes entre les langages malais et polyné- 

 siens, ne paraissent pas à M. Wallace une objection à faire 

 contre sa théorie. « G'est, dit-il, un phénomène tout récent 

 et dCi aux habitudes errantes des principales tribus ma- 

 laises. )) Pour notre auteur, les races humaines qui peuplent 

 les innombrables îles de la Polynésie, l'Australie, la Nouvelle- 

 Guinée... descendent très probablement de races plus an- 

 ciennes qui habitèrent jadis des continents, des îles dont 

 nous ne voyons aujourd'hui que les débris émergés (2). 



(1) p. 154, 155. 



(2) T. II, p. 457. Dans le tome I, p. 30, l'autochtonisme des mômes populations 

 est également affirmé. 



