POLYNÉSIENS. 167 



La })liipart des opinions émises dans cette partie du livre 

 de iM. AVallace prêteraient à bien des discussions. J'aui'ais à 

 les combattre; mais j'ai traité la plupart de ces questions 

 dans un ouvrage spécial (1), et nous les retrouverons à 

 diverses reprises dans les Éludes suivantes. Je me bornerai 

 donc ici à une simple observation. 



Il est très vrai que la découverte de l'homme fossile, re- 

 montant à coup sûr à l'époque tertiaire supérieure, sinon 

 aux temps tertiaires moyens et peut-être encore au delà, 

 introduit dans les questions d'origine et de fdiation des races 

 un élément tout nouveau. Il est très vrai que notre espèce 

 a assisté à des mouvements de l'écorce terrestre et a vu 

 changer le relief du sol. Toutefois il ne faut pas abuser, 

 en anthropologie pas plus qu'ailleurs, des explications géo- 

 logiques. On s'exposerait à trop faire jouer les mers et les 

 continents à peu près comme les coulisses d'un théâtre. A 

 quoi bon invoquer des changements à vue purement hypo- 

 thétiques pour expliquer la présence de certains êtres vivants, 

 et de l'homme en particulier, sur divers points du globe, 

 lorsque des données d'une autre nature, très simples et en 

 harmonie avec la nature humaine, résolvent le problème de 

 la manière la plus nette? 



Le peuplement de la Polynésie est dans ce cas. Le magni- 

 fique travail d'IIoratio Haie, les faits que j'ai pu ajouter à 

 ceux qu'avait groupés le savant américain, ne peuvent au- 

 jourd'hui, je crois, laisser de doute à quiconque étudiera la 

 question. La Polynésie s'est peuplée par des migrations ve- 

 nues originairement de l'archipel Indien, et dont une au 

 moins était sortie de Bourou. Toutes ces migrations ont eu 

 lieu depuis les temps historiques, et il en est de tout à fait 

 récentes. Quand les Européens sont arrivés, le peuplement 

 des îles du Pacifique n'était pas encore complet; il en était 

 d'inhabitées. L'intervention européenne a interrompu le mou- 

 vement d'expansion de la race polynésienne. Telles sont les 

 conclusions auxquelles conduisent de plus en plus toutes les 

 découvertes modernes. 



(1) De Quatrcfagcs, Les Polynésiens et leurs migrations. Paris, 186G, \\\-^\ A. Ber- 

 trand. 



