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Mais, quelle que soit l'opinion à laquelle on se rattache 

 pour expliquer le peuplement de ces régions océaniennes, et 

 surtout si, comme Wallace, on adopte les doctrines autoch- 

 tonistes, comment est-il possible de réunir les Papouas 

 et les Polynésiens? Tous les caractères essentiels sont diffé- 

 rents dans ces deux populations, la forme du crâne comme 

 les cheveux, le teint, les traits... En cherchant à les con- 

 fondre comme il le fait, l'éminent voyageur semble oublier 

 qu'il est naturaliste. A coup sur, il n'agirait pas ainsi à pro- 

 pos de deux groupes de mammifères sauvages ou de deux 

 races domestiques. 



Si je ne puis partager la manière de voir de M. Wallace sur 

 l'origine et les rapports ethnologiques des Polynésiens, je ne 

 suis que trop d'accord avec lui sur l'avenir de cette malheu- 

 reuse race. Elle est évidemment vouée à une destruction 

 prochaine. Je l'ai montré par un ensemble de chiffres qui 

 embrasse toute l'aire oii se pressaient encore, à la fm du 

 dernier siècle, des populations surabondantes (4). Mais j'ai 

 montré aussi que déjà, sur certains points, ces populations 

 tendent à être remplacées par une race nouvelle, née de 

 leur croisement avec ces mômes Européens, dont la seule 

 présence semble leur apporter la mort. Ce sont là encore des 

 questions que nous retrouverons plus tard. 



M. Wallace fait quelques rapprochements relatifs à un 

 ordre d'idées tout différent, mais qui n'en sont pas moins de 

 nature à faire naître bien des réflexions. Dans ses courses 

 aventureuses le naturaliste anglais a vécu au milieu des 

 populations que nous appelons sauvages, et pour lesquelles 

 la plupart des Européens n'ont que dédains et mépris. Il en a 

 rapporté des impressions fort différentes. Il compare l'éga- 

 lité qui règne chez elles entre tous les habitants du même 

 village, la bienveillance réciproque et le respect du droit de 

 chacun qui en résultent, avec l'inégalité blessante qu'ont 

 produite chez nous les progrès sociaux eux-mêmes, avec les 

 jalousies et les haines que cette inégalité soulève de classe 

 à classe. Il est amené à se demander si la richesse et le dé- 

 veloppement intellectuel d'un petit nombre de privilégiés 



(1) De Quatrcfagcs, loc. cit., ch. iv. 



