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LES PAPOUAS ET LES NÉGPilTOS. 



rendre compte du résultat final. Cette opinion me semble 

 encore confirmée par ce fait, que la tête de vaudrouille se re- 

 trouve chez les Cafasos, métis de Nègres et d'indigènes de 

 l'Amérique du Sud. Toutefois M. Eaj4 croit qu'elle résulte 

 uniquement du soin que prend le propriétaire de cette énorme 

 perruque de tenir ses cheveux séparés et de les empêcher de 

 s'enrouler en tresses. Le microscope permettra de résoudre 

 cette question de détail, qui a son importance en ce qu'elle 

 touche à celle de la pureté ou du mélange des races. 



Comme tous les autres Nègres, les Papouas ont les cheveux 

 noirs. Mais dans la Nouvelle-Guinée et dans les îles adjacentes, 

 ils transforment souvent cette couleur naturelle en une teinte 

 jaune ou rouge vif. Des coraux calcinés, broyés et pétris avec 

 l'eau de mer, les cendres de divers végétaux, sont employés 

 pour obtenir ce résultat. Les Gaulois faisaient, dit-on, de 

 môme, et l'on sait que, de nos jours, des procédés analogues 

 sont mis en oeuvre dans le môme but par quelques dames du 

 grand comme du demi-monde. N'est-il pas singulier de voir 

 les derniers raffinements delà coquetterie moderne aboutir à 

 un genre de parure qui fut en usage chez nos ancêtres bar- 

 bares, qui l'est encore chez les sauvages Papouas? 



Les caractères tirés de la chevelure paraissent être iden- 

 tiques chez tous les Nègres orientaux. Il en est autrement de 

 la plupart des autres. La race noire mélanésienne, môme à 

 l'état de pureté, comprend plusieurs types secondaires, dont 

 deux surtout sont très accusés. Pas plus que M. Wallace, 

 M. Earl n'a su faire cette distinction ; mais, supérieur en cela 

 à son compatriote, il a signalé des différences entre certains 

 groupes géographiquement très voisins ou môme juxtaposés. 



Ainsi, en parlant de la taille, notre voyageur nous apprend 

 que, môme dans la Nouvelle-Guinée, le long de la côte sud- 

 ouest, sur un espace d'une centaine de milles (160 kilomètres 

 environ), on trouve des tribus dont la taille moyenne est au 

 moins égale à celle des plus belles races européennes. Ce sont 

 évidemment les Papouas de M. Wallace. Mais celui-ci a eu 

 tort d'attribuer ce trait à la race entière, car M. Earl ajoute 

 qu'à côté de ces Nègres de haute taille on rencontre d'autres 

 tribus tantôt isolées, tantôt mêlées aux précédentes, com- 

 posées d'individus qui, par l'exiguïté de leurs proportions, 



