198 LES PAPOUAS ET LES NÉGRITOS. 



breuse ; et, pour se concilier les indigènes, il donna en ma- 

 riage à leur chef principal une vierge de grande beauté. Tous 

 les chefs qui ont gouverné Soulou depuis cette époque sont le 

 fruit de cette union. Mais, par suite du traité conclu à cette 

 occasion, l'île était devenue tributaire de Banjar. Les colons 

 vinrent en foule de Bornéo et des Philippines méridionales. 

 La population primitive fut bientôt refoulée par les étrangers 

 et finalement reléguée dans les districts montagneux, où elle 

 a sensiblement diminué de nombre (1). 



Pareille chose paraît s'être passée à Luçon. Rienzi, résu- 

 mant les souvenirs recueillis par les Espagnols, nous apprend 

 que les Indiens à cheveux lisses (Tagals), étant déjà maîtres 

 de la plaine, n'en payaient pas moins un certain tribut aux 

 Noirs purs (2). Aujourd'hui ceux-ci sont errants dans les por- 

 tions montagneuses les plus sauvages de l'île, où ils vivent des 

 produits de la chasse et de quelques cultures rudimentaires. 

 Heureux encore d'y trouver un refuge ! Presque partout dans 

 l'archipel Indien proprement dit, là où subsistent encore quel- 

 ques-unes de ces tribus, on les traque, soit pour les réduire en 

 esclavage, soit pour les anéantir. ABornéo, les Dayaks chassent 

 au Négrito comme à la bête fauve, en cisèlent les crânes qui 

 servent de trophées et abattent à coups de sarbacane les 

 enfants réfugiés sur les arbres, comme ils le feraient d'un 

 singe (voy. fig. 97 et 98) (3). Est-il surprenant que cette mal- 

 heureuse race présente habituellement les caractères les plus 

 prononcés de sauvagerie et de dégradation? Peut-on s'étonner 

 qu'elle saisisse toutes les occasions qui se présentent pour se 

 venger? 



Livrés à eux-mêmes et placés dans des conditions meil- 

 leures, les groupes négritos dont nous parlons se seraient-ils 

 développés et auraient-ils atteint le degré de civilisation bien 

 inférieur encore que nous avons trouvé chez les Papouas? En 

 s'appuyant sur quelques-uns des détails donnés par Rienzi (4), 

 on pourrait répondre affirmativement. Malheureusement, ce 

 voyageur a évidemment confondu les Négritos restés purs et 



(1) Earl, p. m. 



(2) De Rienzi, Océanie, Paris, t. I, p. 302. 



(3) Earl, p. 147. 



(4) Rienzi, Océanie, t. I, p. 302, 



