226 POPULATIONS DE LA MÉLANÉSIE ET DE LA POLYNÉSIE OCCIDENTALE. 



1827, la majeure partie des habitants avait embrassé le chris- 

 tianisme. C'est en i826 seulement, que les premiers mission- 

 naires wesleyens se fixèrent à Tonga-Tabou (1), et John Wil- 

 liams, l'apôtre des Samoas, ne prit terre à Tutuila qu'en 

 1830 {^). Dans ces deux archipels le christianisme paraît s'être 

 développé aussi rapidement qu'à Taïti et aux Sandwich. 



Après avoir évangélisé les Polynésiens, John Williams vou- 

 lut porter ses enseignements aux Papous des Nouvelles-Hé- 

 brides. La tentative lui fut funeste. Débarqué àErromango (3) 

 le 10 novembre 1839, il fut massacré le lendemain avec son 

 compagnon M. Harris (4). Un modeste monument, élevé dans 

 la chapelle d'Upolu (archipel de Samoa), consacre le souvenir 

 de son dévouement (5). Cette mort semble avoir avivé plutôt 

 qu'affaibli le zèle de ses collègues. Dès 1840, le Rév. T. Head 

 partait pour cette même île d'Erromango, après avoir stipulé 

 que, s'il venait à succomber comme Williams, il serait immé- 

 diatement remplacé (6). En 1842, Tanna reçut deux mission- 

 naires, qui furent bientôt chassés, mais ils quittèrent cette île 

 sains et saufs. Il n'en fut pas de même à Yaté et à Fortuna 

 (1845). Les prédicateurs furent massacrés. Enfin, en 1848, 

 MM. Geddie et Powel parvinrent à se fixer à Anéiteuin et con- 

 vertirent quelques insulaires. Plus tard, le nombre des mis- 

 sions s'accrut, et, lors de la visite du Bosario, ces archipels 

 mélanésiens comptaient huit îles possédant des communautés 

 chrétiennes, en général pourtant peu nombreuses. Deux des 

 moins importantes, Anéiteum (1500 habitants) et Aniw^a 

 (250 habitants), étaient seules entièrement converties (7). On 

 comprend que les missionnaires ne jouissaient pas encore 

 d'une sécurité complète. En 1871, l'évêque anglican Patteson 

 fut massacré dans l'île de Nukapu par deux chefs qui l'avaient 

 accueilli avec tous les dehors de l'amitié (8). L'année suivante, 



(1) Breiichley, p. 138. 



(2) A/., p. 59. 



(3) Erromango (Markham), Eramanga (Brenchley), est la Kovomango ou Kora- 

 inanga de nos carte?. 



(-1) Markham, p. 2U2. 



(5) Brencliley, p. 68. 



(6) MarKliam, p. 192. 



(7) d„ p 267. 



(8) BrenchL-^y, p. 60 



