KIDNAPPER s. 220 



lui-même et ses officiers avaient vu chez un prêtre, à Tongata- 

 bou, une peinture représentant un arbre, d'où tombaient dans 

 les Ilainmes de l'enfer tous ceux qui n'appartenaient pas à 

 l'Église du pape (1). Notre voyageur ajoute à sa citation quel- 

 ques réflexions fort justes sur l'esprit de tolérance qui devrait 

 animer ces divers représentants d'une religion essentielle- 

 ment fondée sur l'amour et la charité. 



Si cet esprit ne règne pas encore entre les protestants et les 

 catiioliques, il semble au moins s'être glissé dans les rapports 

 qu'ont entre elles les sectes qui se partagent les premiers. Éclai- 

 rés peut-être par les tristes résultats de leurs divisions, épisco- 

 paux, wesleyens et presbytériens, paraissent s'être entendus 

 pour éviter la reproduction des scènes parfois bizarres qui ont 

 scandalisé la Nouvelle-Zélande (2). Ils se sont partagé les 

 terres à explorer ou mieux les populations à convertir. Dans 

 ce partage, les Nouvelles-Hébrides sont échues aux presby- 

 tériens; et l'on a vu un évêque anglican, le Rév.Selwyn, trans- 

 porter gratuitement sur un navire appartenant à son Église, 

 un ministre presbytérien et sa femme, qui quittaient la Nou- 

 velle-Zélande pour se rendre à Anéiteum (3). Certes, il y a là 

 l'indice d'un grand progrès accompli depuis l'époque des 

 guerres du Govenant. 



Dans toute la Polynésie, les missionnaires qui ont cherché 

 à faire marcher de front la réforme des croyances et celle des 

 mœurs ont eu à lutter contre la funeste influence exercée par 

 un trop grand nombre de Blancs. En général, les plus hon- 

 nêtes équipages de navires baleiniers ou trafiquants qui 

 pénétrèrent dans ces mers, à la suite des explorateurs, étaient 

 de tristes exemples à invoquer en faveur des nouvelles doc- 

 trines. Les aventuriers de toute sorte, qui vinrent à leur 

 tour exploiter ces régions, étaient bien pires encore. Plus 

 d'une fois les missionnaires eurent à lutter contre eux. Dans 

 les petits archipels de la Mélanésie, la présence de ces misé- 

 rables, rebut de nos populations européennes, a été certaine- 

 ment pour une forte part dans les dangers courus par les 



(1) Tous mes lecteurs du continent connaissent sans doute comme moi cette gra- 

 vure qui figure habituellement à l'étalage des marchands d'estampes pieuses. 

 (•i) Thomson, The Story of New Zealand, t. I. 

 (3) Markham, Appendix, p. 263. 



