23îi POPULATIONS DE LA MÉLANÉSIE ET DE LA POLYNÉSIE OCCIDENTALE. 



de navire que ces derniers se procureraient des têtes et rece- 

 vraient en échange un certain nombre d'individus vivants 

 engagés pour un ou deux ans (i). 



Il va sans dire que, le terme de l'engagement arrivé, la 

 plupart de ces malheureux Papouas ne retrouvaient pas pour 

 cela leur liberté. En 1867, par exemple, on eut la preuve que, 

 sur trois cent quatre-vingt-deux insulaires engagés pour trois 

 ans et qui auraient dû être rapatriés, soixante-dix-huit seu- 

 lement étaient rentrés chez eux (2). 



On comprend que ces navires chargés de malheureux 

 enlevés par force ou par ruse ont dû être le théâtre de ter- 

 ribles scènes. Le commandant du Rosario cite encore ici bien 

 des faits. Je me borne à lui emprunter le récit de ce qui s'est 

 passé à bord du Cari. Au surplus, l'histoire de ce négrier doit, 

 ce me semble, présenter un résumé de toutes les atrocités du 

 Kidnapping (3). 



Le CarlqmiiSi Melbourne en 1871, dans le but avoué d'aller 

 engager des travailleurs noirs. Il amenait, à titre de passager, 

 un certain D' James Patrick Murray, intéressé dans l'entre- 

 prise, et qui semble avoir joué le rôle de chef. Arrivés aux 

 Nouvelles-Hébrides, les Kidnappers paraissent avoir tenté 

 d'abord inutilement de se procurer des travailleurs par des 

 moyens licites. Ils eurent bientôt recours à d'autres procédés. 

 A l'île Palmer, l'un d'eux s'habilla en missionnaire, espérant 

 attirer ainsi à bord les insulaires, qui heureusement éven- 

 tèrent le piège. Dès ce moment, les négriers n'eurent recours 

 qu'à la violence. Leur procédé consistait à approcher des 

 canots montés par les Papous, à les briser ou à les faire cha- 

 virer en y lançant quelques-uns de ces gros saumons de fonte 

 qui servent de lest. On capturait ensuite aisément les équi- 

 pages. Quatre-vingts Noirs avaient été ainsi réunis. Pendant 

 le jour on les laissait monter sur le pont; le soir, on les entas- 

 sait dans la cale. Dans la nuit du 1"2 septembre, les prison- 

 niers firent quelque bruit. On les fit taire en tirant un coup 

 de pistolet au-dessus de leur tête. La nuit suivante, le bruit 

 recommença, et on essaya de l'arrêter par le même moyen. 



(1) Markham, p. 73. 



(2) Id., p. 60. 



(3) Markham, ch. X. 



