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commandant une déclaration par laquelle celui-ci se recon- 

 naît en fautif A })lus forte raison laisse-t-il repartir tranquil- 

 lement, après les avoir arrêtés, les bàtimi^nls munis de pièces 

 légales, quelque suspectes que soient leurs allures. On voit 

 ({u'il n'y a rien là de bien redoutabhi pour des bandits sans 

 scrupule et alléchés par les bénéfices considérables que pro- 

 cure le Kidnapping (1). Aussi, dans presque toutes les îles où 

 il aborde, le capitaine Markham a-t-il à écouter de nouvelles 

 plaintes, à enregistrer de nouvelles révélations sur les méfaits 

 des Blancs. 



De leur côté, les Noirs, furieux de ces violences tant de lois 

 répétées, résistent quand ils le peuvent, massacrent parfois 

 ceux qui tentent de les réduire en esclavage, et se vengent à 

 l'occasion sur le premier Blanc venu. Les missionnaires souf- 

 frent souvent de ces vengeances aveugles. M. Markham lui- 

 môme fut deux fois attaqué, et, pour apprendre à ces pauvres 

 insulaires la différence qui existe entre un navire de guerre et 

 les schooners négriers, il se crut obligé de brider deux ou 

 trois villages, de détruire plusieurs canots, et de lancer quel- 

 ques obus dans les bois où s'était retiré l'ennemi (2). 



La leçon aura-t-elle été vraiment utile? Il est permis d'en 

 douter. Pour mettre un terme aux crimes des Kidnappers, 

 aux sanglantes représailles qu'ils provoquent et justifient 

 presque, il faudrait de plus surs moyens que de courtes croi- 

 sières comme celles du Ciiniçoa et du Rosario. Quand l'Angle- 

 terre a voulu abolir la traite sur les côtes occidentales de 

 l'Afrique, elle a eu recours à des mesures bien autrement 

 efficaces. Mais alors elle était poussée à la fois par des motifs 

 politiques et par l'opinion publique. Ces deux motifs font éga- 

 lement défaut quand il s'agit de cette petite Nigritie mélané- 

 sienne. L'intérêt des colons australiens est, au contraire, de 

 favoriser le labour trade, et les philanthropes européens, si 

 sensibles aux maux de leurs frères noirs d'Afrique, se sont 

 jusqu'ici peu inquiétés des souffrances des frères de même 

 couleur qu'ils ont en Océanie. Ce contraste arrache àxAl. Bren- 



(1) M. Markham ne précise nulle part ce que peut être ce bénéfice et combien se 

 louent ou se vendent ces Papouas, soit qu'ils aient été vraiment engagés à temps, soit 

 qu'enlevés de force ils soient dans les conditions de véritables esclaves. 



(2) Ch, XIV et XIX. 



