TUTUILA. 215 



a excité cliez ses visiteurs. Il est évident qu'entraînés par leurs 

 préventions, par certaines habitudes de langage, peut-être 

 aussi par le désir de faire valoir leur succès et de lui donner 

 une légère teinte de merveilleux, les missionnaires ont singu- 

 lièrement exagéré le mal qu'ils étaient venus combattre. En 

 somme, les Niuans sont tout simplement des Polynésiens pos- 

 sédant toutes les qualités et aussi sans doute la plupart des 

 défauts tant de fois signalés chez cette malheureuse et 

 aimable race; mais ils étaient bien probablement moins fa- 

 rouches et moins barbares que les Maoris. 



De Niué, le Curaçoa gagna l'archipel des Samoas, qui joue 

 dans l'histoire de ce monde maritime un rôle si considérable. 

 C'est, en effet, dans ces îles que la grande émigration partie 

 de l'île Bourou, dans l'archipel Indien, paraît s'être arrêtée 

 d'abord; c'est de laque ses descendants ont rayonné jusqu'à 

 Taïti. Malheureusement Brenchley n'y visita que Tutuila et 

 Upolu, deux des îles les moins considérables. Il fut vivement 

 frappé par la magnificence de la mer, la beauté du paysage, 

 la richesse et la variété de la flore de Tutuila. Mais le climat 

 ne paraît être rien moins que salubre. La population n'est ici 

 ni aussi belle ni aussi robuste et active qu'à Niué (fig. iiO). 

 Ce n'est pas ici, d'ailleurs, qu'il faudrait chercher la vraie 

 race polynésienne; à en juger par la figure donnée par l'au- 

 teur et reproduite ici, Tutuila aurait reçu une certaine infu- 

 sion de sang papoua. Ainsi s'expliqueraient le nez écrasé et la 

 chevelure d'apparence laineuse que présentent quelques indi- 

 vidus. Cette hypothèse rendrait aussi compte d'une particu- 

 larité pathologique signalée par Brenchley. Une foule d'habi- 

 tants présentent de tristes traces d'affections cutanées. Or la 

 race papoua est bien plus sujette que la polynésienne aux 

 maladies de cette nature. Brenchley a même vu une Blanche 

 atteinte d'éléphantiasis (1). C'est là un fait intéressant, car 

 nos races européennes jouissent, à l'égard de cette maladie, 

 d'une immunité relative remarquable. Nous avons vu que 

 cette population est de 39-48 habitants. Quatorze d'entre eux 

 sont Français, Anglais, Américains ou Irlandais. Une tren- 

 taine sont catholiques, soixante à soixante et dix mormons. 



(1) Brenchley, p. 41. 



