TONGATABOU; LE KOI GEORGE. 249 



bien rares ceux ([uionl compris coinmeEliis (l)etOrsmond(2) 

 que, recueillir l'histoire des origines el des migrations des in- 

 sulaii'es de la mer du Sud, c'était tiavailler dans l'intérêt 

 même de leurs croyances fondamentales. 



Le Curaçoa aborda l'archipel des Tongas en touchant à 

 Vavao ou Yavau, et gagna de là Tongatabou en traversant le 

 petit groupe des Ilapaï. Celles-ci, bien inférieures en impor- 

 tance aux deux îles que je viens de nommer, n'en ont pas 

 moins joué dans ce petit monde un rôle prépondérant. C'est 

 de là que sont sortis les deux conquérants qui ont succes- 

 sivement soumis à leur empire l'archipel entier, jusque-là 

 partagé en plusieurs souverainetés. Ce fut d'abord, dans les 

 premières années de ce siècle, Finau P' , le Napoléon Toiujan, 

 comme l'ont appelé quelques voyageurs, et qu'on pourrait 

 aussi qualifier d'Alexandre, à en juger par les paroles qu'il 

 adressait à Mariner. c( Ah! disait-il, que mon royaume est 

 étroit pour mes vastes projets ! Pourquoi les dieux ne m'ont- 

 ils pas fait roi d'Angleterre (3)? » Son fds, Finau II, bien 

 moins ambitieux, laissa divers chefs se disputer la souve- 

 raineté de Ilapaï et de Tonga, et se contenta de Vavao, où 

 il fit fleurir l'agriculture. Mais l'exemple de son père eut un 

 imitateur. Tuboa, sortant aussi des Hapaï, soumit succes- 

 sivement les autres chefs, et s'empara de leurs domaines en 

 leur assurant une certaine redevance annuelle sur les revenus 

 de l'État. On voit que le procédé de la médiatisation n'a pas 

 été imaginé seulement en Europe. 



Ainsi, presque à la même époque, des révolutions analogues 

 se sont passées aux Tongas, aux Sandwich et à Taïti. Comme 

 dans cette dernière, la religion n'a pas été étrangère au 

 changement social accompli. Les missionnaires ont soutenu 

 de tout leur pouvoir un souverain, qui à ses remarquables 

 qualités joignait le mérite d'avoir embrassé le christianisme 

 et de s'être fait baptiser sous le nom de George. C'est évidem- 



(1) Auteur des Polynesian Researches. 



(2) Ce missionnaire était regardé par Mœrenliout et M. Gaussin comme étant 

 l'Européen le mieux au courant des traditions polynésiennes. Malheureusement il est 

 mort, et la plupart de ses manuscrits ont disparu. J"ai pu toutefois consulter deux 

 d'entre eux, grâce à l'obligeance du général Ribourt, qui les tenait de l'auteur lui- 

 même {Les Polynésiens et leurs migrai ions). 



(3) An Account on the natives of tlie Tonga hland; Rienzi, Océanie [Univers), t. III. 



