258 POPULATIONS DE LA MÉLANÉSIE ET DE LA POLYNÉSIE OCCIDENTALE. 



ces énormes blocs, et peut-être les retrouvera-t-on quelque 

 jour. 



Les dessins de MM. Foljambe et Hervey, la photographie de 

 M. Pinart montrent les deux monuments dont nous parlons 

 comme étant isolés au milieu d'une campagne fort peu acci- 

 dentée. Rien n'indique la présence de ruines quelconques se 

 rattachant à ces mégalithes. Quelle a pu être la destination 

 de ces arcs de triomphe dont l'érection suppose tant de 

 travail? Peut-on les regarder comme des mausolées? Je ne 

 saurais me rattacher à cette hypothèse. A coup sûr on ne peut 

 voir des débris de dolmens dans ces trilithes (i). Les études 

 de M. Walhouse ont bien montré que les monuments de cette 

 nature n'ont rien de funéraire, et que dans l'Inde ils ont un 

 caractère essentiellement religieux (2). A Tonga, le grand bol 

 placé sur le mégalithe de Nukualofa, la cavité creusée au 

 milieu de la traverse de celui de Haamoga et qui jadis portait 

 peut-être le même emblème, conduisent à penser que ces 

 monuments se rattachaient en outre aux cérémonies du Cava. 

 C'est l'opinion exprimée par M. Foljambe et tout me semble 

 militer en sa faveur. 



Mais à quelle population, à quelle race peut-on attribuer 

 l'érection de ces étranges arcs de triomphe ? A peine est-il 

 permis de former quelques conjectures sur ce point. Gomme 

 je le disais plus haut, ils sont absolument isolés. La carte des 

 monuments mégalithiques, dressée par le colonel Lane Fox, 

 atteste que jusqu'ici rien de pareil n'a été rencontré dans le 

 reste de la Polynésie ou en Malaisie, pas plus que dans l'Indo- 

 Chine, en Chine ou au Japon (3). Il faut aller jusque dans 



(1) On nomme ainsi les monuments mégalithiques formés de trois pierres seule- 

 ment, dont l'une est supportée par les deux autres. On les a souvent regardés comme 

 des dolmens inachevés, ou dont une partie seulement serait restée debout. 



(-2) On non sépulcral rude stone monuments {The Journal of the Antliropological 

 Institut, t. VII, p. 21). M. W'alhouse regarde aussi comme des espèces de chapelles 

 les dolmens incomplets formés seulement de quatre grandes pierres dont l'ensemble 

 représente une chambre ouverte sur l'une de ses faces (open sided). Il a trouvé les 

 monuments de cette nature et les trilithes mêlés à de véritables dolmens, c'est-à- 

 dire à des chambres mégalithiques closes sur leurs quatre faces. De nombreuses 

 fouilles lui ont démontré que ces dernières seules étaient des sépultures. 



(SyRemarks on M. Hodder Westropps paper on Cromlechs, with a map of the 

 World, showinQ the distribution of megalithics monuments {The Journal of the 

 Ethnological Society, 1869, p. 59). L'auteur fait figurer sur sa carte les Mariannes 



