MONUMENTS MÉGALITIIIQUKS. 250 



l'Inde pour trouver leur équivalent. Là M. Walhouse a vu de 

 nombreux trilitlies mêlés aux dolmens proprement dits (i). 

 Là aussi existe un monument de cette, nature, dont la table 

 est remplacée par un linteau maintenu par des mortaises 

 comme dans celui de Ilaamoga. 



Ces ressemblances entre les monuments indiquent-elles 

 l'identité ethnique des constructeui's? Peut-on regarder la 

 presqu'île gangétique et le Dekkan en particulier comme la 

 patrie des anciens architectes de Tonga? Répondre à ces 

 questions d'une manière affirmative ou négative serait encore 

 prématuré ; mais aujourd'hui il est permis de les poser, 

 quelque étranges qu'elles puissent paraître. Tonga n'est pas 

 le seul point du monde océanien où se rencontrent des traces 

 d'industries (|ui paraissent être restées de tout temps in- 

 connues aux Polynésiens proprement dits. A Tinian, les piliers 

 des antiques (2), à l'île de Pàque, les étranges statues si 

 souvent décrites, et surtout les planches gravées que de 

 Longperrier regardait comme portant des inscriptions alpha- 

 bétiques, attestent que les Mariannais et les Polynésiens avaient 

 été précédés dans ces îles par des populations probablement 

 plus avancées en civilisation et en industrie. Les mégalithes 

 dont nous venons de parler semblent indiquer qu'il en a été 

 de même à Tonga ; et la nature de ces monuments reporte 



et Ualan comme possédant des monuments mégalithiques. Mais j'ai montré ailleurs 

 qu'il avait été induit en erreur par quelque description inexacte des ruines de Nan- 

 matal et des constructions de Lélé {Etude sur quelques monuments et constructions 

 préhistoriques, toc. cit.). 



(1) Walhouse, toc. cit., p. 25. 



(2) Ces piliers de forme quadrangulaire, très légèrement pyramidaux, portent un 

 énorme chapiteau en forme de demi-sphère renversée. L'un d'eux, mesuré par 

 Bérard, avait 5 mètres de haut et 1'",62 sur i à la base. Le chapiteau mesurait 

 r",30de haut et 2", 27 de diamètre. Bien des voyageurs ont regardé ce? piliers comme 

 des monolithes, et le colonel Lane Fox a adopté cette opinion. On oubliait les détails 

 si précis donnés par Anson et par nos compatriotes Bérard et Freycinet. Ce sont des 

 blocs composés de sable, de chaux et de grosses pierres. L'intérieur est friable ; 

 l'extérieur a la dureté du roc. Ces piliers sont donc des masses en béton, coulées d'un 

 seul jet et dont les couches extérieures étaient durcies, probablement par quelque 

 procédé de silicatisation. Les insulaires actuels n'ont pas même la moindre tradition 

 se rattachant à ces piliers que Freycinet a montrés avoir été destinés à porter les 

 étages supérieurs d'anciennes habitations {Voyage autour du monde des corvettes 

 l'Uranie et la Magicienne, sous le commandement de Louis de Freycinet; Histo- 

 rique, p. 313, pl. LXXm, LXXIY, LXXV et LXXXI). 



