262 POPULATIONS DE LA MÉLANÉSIE ET DE LA POLYNÉSIE OCCIDENTALE. 



blement intelligent. Les Anglais exploitèrent la rivalité. Un 

 navire, frété à Sydney, allait porter des armes et des mu- 

 nitions à Mafou. Pour conserver l'empire, Thakumbau se 

 soumit (1). Peut-être le voyageur, dont nous rappelons ici les 

 souvenirs , n'a-t-il pas été étranger à cet événement. Bren- 

 chley insiste sur l'importance extrême de la possession de cet 

 archipel ; il la regarde comme le contrepoids nécessaire à 

 l'influence que nous donne dans ces mers notre établissement 

 de la Nouvelle-Calédonie. Bien d'autres que lui, sans doute, 

 auront fait des réflexions analogues, et le nombre toujours 

 croissant des colons anglais aura fourni un motif ou un pré- 

 texte de plus. Quoi qu'il en soit, il n'en est peut-être que plus 

 intéressant de voir ce qu'étaient ces îles dans la période de 

 transition telle qu'a pu l'observer l'intelligent passager du 

 Curaçoa. 



Constatons d'abord avec lui que l'influence politique de 

 Tonga s'étend sur l'archipel de Fiji. Trois îles de ce dernier 

 groupe, Moalo, Mataku et Vanua-Lava, reconnaissent l'autorité 

 du roi George. Deux cents Tongans, ajoute-t-il, sont fixés aux 

 Fijis. Le croisement entre les deux races a donné naissance à 

 une population métisse remarquable par son énergie (^2). Le 

 voyageur anglais semble regarder ce fait comme récent. Mais 

 déjà Mariner avait fait connaître les rapports existant entre 

 les archipels de Fiji et de Tonga et avait montré les carac- 

 tères mixtes d'une grande partie de la population. Pickering 

 avait été frappé de la ressemblance qui existe entre certains 

 Fijiens et les Polynésiens; pourtant il regarde les premiers 

 comme une race spéciale (8). Plus tard, Dumont d'Urville 

 avait signalé des relations régulières entre les deux ar- 

 chipels (4) ; Bienzi, sur le rapport d'un capitaine malais et 

 d'un Américain qui avaient vécu dans ces îles, avait admis 

 l'existence aux Fijis de vrais Polynésiens et de métis, qu'il re- 

 garde même comme devant un jour en être les maîtres (5). De- 



(1) Renseignements dus à M. Filliol. 



(2) Brencliley, p. UO. 



(3) G. Pickering, The, races of man and fheir geographical cUstribulion, p. 159. 

 (i) Dumont d'Urville, Voijage de l'Astrolabe {Historique, t. IV, p. 400). D'Urville 



s'était fait donner les noms de 109 îles ou îlols de l'archipel des Fijis et constate 

 que chacune d'elles avait deux noms, l'un Fijien et l'autre Tongan (loc. cit., p. 413). 

 (5) De ïWcnz'i, Océanie {Univers pittoresque), t. III, p. 286. 



