274 POPULATIONS DE LA MÉLANÉSIE ET DE LA POLYNÉSIE OCCIDENTALE. 



marines, de petites coquilles entières, des dents de squales, 

 des pinces de crustacés, parfois aussi des dents humaines. 

 Ils paraissent attacher un grand prix à ces derniers. Les 

 offres les plus splendides ne purent déterminer les posses- 

 seurs à s'en défaire. M. Wiseman offrit sans succès jus- 

 qu'à deux mousquets pour un seul. Heureusement pour 

 lui, l'évêque Patteson avait pu s'en procurer un des plus 

 beaux, sans doute auprès de quelqu'un de ses néophytes, et 

 le Commodore put emporter une de ces précieuses reliques, 

 auxquelles s'attache sans doute quelque idée superstitieuse. 



On sait que, non contents de se perforer les oreilles pour y 

 suspendre toute sorte d'objets, bien des peuples se sont percé 

 dans le môme but la cloison du nez et les narines elles-mêmes. 

 Les habitants d'Ulakua se distinguent encore sur ce point. 

 Les dessins de Brenchley nous montrent des nez à narines per- 

 cées tantôt d'un seul, tantôt des deux côtés. Dans ces trous 

 sont insérées entre autres des coquilles de dentale en forme 

 de cornets courbes et allongés, des pinces de crabe, des tiges 

 minces portant de petits anneaux, des dents de tortue. La cloi- 

 son nasale elle-même reste intacte. C'est par pincement que 

 les Ulakuans y attachent tantôt de simples anneaux plus ou 

 moins larges, tantôt des ornements sculptés de diverses ma- 

 nières et taillés dans la nacre de perle ou l'écaillé de tortue, 

 e-t dont le dessin seul peut donner une idée. 



Les instincts artistiques des Salomoniens s'accusent mieux 

 encore par la manière dont ils travaillent leurs massues et 

 casse-têtes, l'arrière et l'avant de leurs canots, les poutres 

 et les planches qui relient les deux côtés du toit des cases où 

 l'on délibère. Brenchley put se procurer une de ces dernières, 

 longue de 28 pieds 2 pouces (plus de 8'",50), et en a donné un 

 dessin colorié. L'une des faces porte sept grands oiseaux et 

 huit gros poissons sculptés en demi-relief, disposés symétri- 

 quement, peints en noir et en blanc, et qui se détachent sur 

 un fond noir chargé de divers dessins rouges et blancs. 

 L'autre face est lisse et présente un fond noir encadré d'une 

 bordure à dessins blancs ou rouges, sur lequel sont gravés 

 au trait, relevé de blanc et de rouge, quatre canots et divers 

 poissons. L'une des embarcations a chaviré pour n'avoir pas 

 fait les libations voulues, et une partie de l'équipage est dé- 



