288 POPULATIONS DE LA MÉLANÉSIE ET DE LA POLYNÉSIE OCCIDENTALE. 



dont la présence justifie les renseignements recueillis déjà 

 par Cuningham (1), on sera bien forcé de reconnaître que, 

 dans toute sa portion nord orientale, l'aire mélanésienne 

 a été pénétrée, au moins par places, par l'élément polyné- 

 sien. 



C'est là un fait ethnologique d'une haute importance. Et 

 d'abord il permet de s'expliquer aisément les différences si- 

 gnalées par Markham au point de vue physique entre les 

 diverses populations noires. Indépendamment de toute condi- 

 tion de milieu, il suffit qu'une assez faible quantité de sang 

 polynésien soit venue se mélanger à celui de la race inférieure 

 pour que celle-ci, tout en conservant ses caractères propres 

 les plus apparents, se soit quelque peu relevée. C'est là, en 

 particulier, ce qui a fort bien pu se passer à Tanna et dans les 

 autres îles méridionales, qui, à raison de leur voisinage relatif 

 avec les Fijis et de leur position sur le trajet des vents et des 

 courants dominants, ont du recueillir bien des individus ap- 

 partenant à la race déjà métisse de cet archipel. La supério- 

 rité que le commandant du Rosario attribue à leurs popula- 

 tions se trouve ainsi expliquée (2). 



D'autre part, la présence de centres plus ou moins étendus 

 de Polynésiens purs au cœur même de la Mélanésie est en 

 désaccord complet avec la théorie qui veut voir dans les insu- 

 laires de la mer du Sud de véritables autochtones, produits 

 par le sol où on les a rencontrés. Alors môme que l'on man- 

 querait de tout document historique, il est vraiment impos- 

 sible d'admettre qu'au milieu des Papouas noirs, parlant des 

 -idiomes mélanésiens, il ait poussé sur l'île de Nukapu des 

 individus semblables aux Polynésiens et parlant le maori. Ces 

 faits démontrent combien est fondée la doctrine des migra- 

 tions polynésiennes, migrations dont Haie (3) a le premier 

 tracé une histoire que je me suis efforcé de compléter (4) et 

 que je résumerai dans une des Études suivantes. 



Ici je mentionnerai seulement un de ces voyages maritimes 

 qui se rattachent plus spécialement à la question du mélange 



(1) Bibl. universelle des voyages, t. XLIII, p. 79. 



(2) Op. ci^., p. 11. 



(3) Haie, United State's explormg Expédition, t. VI. 



<4) De Quatrefages, Les Polynésiens et leurs migrations. 



