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était mère (le qua(r(^ cnraiits; sa bi^lle-inère portait sur elle 

 les ti'aees de nombreuses eouehes (1). 



Bonwick attribue le petit nombre; des enfants à diverses 

 causes, telles que la difficulté de les élever, les maladies épi- 

 démiciues, la durée exagérée de l'allaitement prolongé jus- 

 (fu'à Fàge de trois ou même de quatre ans (2). 11 insiste aussi 

 sur la j)ratique trop fréquente des avortements provoqués par 

 des violences exercées dans ce but. 11 reconnaît du reste lui- 

 même ({ue ces observations ont été recueillies surtout dans les 

 dernières années de Fexistence de la race (8). 



Ajoutons que, lorsqu'une femme mettait au monde deux 

 jumeaux, l'un d'eux devait périr de la main de la mère, et 

 que la femme morte en couches était souvent ensevelie avec 

 son enfant vivant (4). Ces deux coutumes barbares ont été 

 également signalées en Australie. Dans l'île comme sur le 

 continent, les hasards de la vie nomade des chasseurs, la 

 difficulté et souvent l'impossibilité de nourrir ces petits êtres, 

 ont étouffé la voix de la nature et conduit à des crimes qui 

 jurent avec la tendre affection des mères tasmaniennes pour 

 leurs enfants, affection constatée par tous les voyageurs. 



Le croisement des Tasmaniens avec des Européens a 

 donné lieu à des assertions semblables à celles qui se sont 

 tant de fois produites à propos de divers métissages humains 

 et tout aussi peu fondées. Nott (5) cite un passage emprunté 

 à MM. Hombron et Jacquinot, qui, après avoir insisté sur 

 l'extrême rareté des métis australiens, ajoutent : a A Hobart- 

 Town et sur toute la Tasmanie^ il n'y a pas davantage de 

 métis (6). » L'auteur américain invoque ce passage à titre 

 d'exemple de groupes humains à peu près inféconds entre 

 eux. 



Laissons de coté les conditions générales et la nature des 

 rapports qui se sont établis en Tasmanie entre les deux races. 

 La triste histoire que nous tracerons plus tard fera facile- 



{iyVotjage aux Terres Australes, t. II, p. ^8 et 33. 



(2) Bonwick, Dailij Ufe, etc., p. 85. 



(3) P 76. 



(4) Ibid. 



(5) Types of Mankind, p. 398. 



(6) Voyage au pôle sud; Zoologie, p. lOD. 



