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langages de la Tasmanie et ceux de la Nouvelle-Calédonie, 

 opinion qui concorde avec celle de Logan. 



Divers voyageurs anglais ou français avaient publié des 

 listes de mots plus ou moins nomlji'euses. Mais on sait com- 

 bien il faut se méfier de ces vocabulaires recueillis à la hâte 

 par des personnes dont l'oreille est absolument étrangère 

 aux sdns d'un nouveau langage. Les langues tasmaniennes 

 paraissent avoir présenté des difficultés spéciales à ce point 

 de vue. Ceux-là mêmes qui ont vécu le plus longtemps avec 

 les indigènes leur ont reproché de rendre comme à plaisir 

 l'étude de leur langue plus difficile, par le peu de soin qu'ils 

 apportaient à la prononciation des mots, par le laisser-aller de 

 leur articulation (1). Le docteur Milligan n'était guère moins 

 décontenancé par l'habitude qu'avaient ses interlocuteurs de 

 remplacer à chaque instant les mots par des gestes. Ajoutons 

 qu'en arrivant aux îles Flinders, il n'av<iit aucune idée des 

 idiomes tasmaniens, qu'il n'y trouva qu'une quarantaine d'in- 

 dividus appartenant à des tribus différentes, et dont l'intelli- 

 gence et le corps avaient également souffert. Il est évident 

 que, dans ces conditions, les études linguistiques n'étaient 

 rien moins qu'aisées pour l'honorable protecteur. 



Le docteur Milligan a formé un vocabulaire de près de deux 

 mille mots. Un autre de quatre cents mots a été publié par un 

 Danois, Jorgen Jorgenson, qui, après une vie fort agitée, dont 

 Bon\vick donne ailleurs une esquisse (2), était arrivé en Tas - 

 manie comme convict, et joua un certain rôle dans la guerre 

 noire. Quoique bien moins riche que celui de Milligan, le 

 vocabulaire de Jorgenson a l'avantage d'avoir été obtenu 

 d'indigènes vivant en liberté et par un homme qui avait avec 

 eux des rapports habituels (3). Bonwick paraît n'accorder que 

 peu de confiance aux quelques autres listes de mots publiées 

 par divers auteurs, y compris celles de Pérou et de Labillar- 

 dière. 



Il peut être intéressant de reproduire une petite poésie re- 

 cueillie par Jorgenson. Sans être linguiste, on peut juger, ce 



(1) Bonwick, Dailij life, etc., p. ISl. 



(2) Bonwick, The last of the Tasmanians, p. "lOQ. 



(3) Bonwick, Daily life, etc., p. 161. 



