33« LA RACE TASMANIENNE. 



marsupiaux, ils n'avaient que des zagaies en bois, longues 

 parfois de plus de 4 mètres, polies avec grand soin, mais dont 

 la pointe, simplement durcie au feu, ne portait aucune de ces 

 armatures en os, en arêtes ou en pierre, que l'on a trouvées 

 à peu près partout ailleurs (1). Ces zagaies se lançaient à la 

 main seulement. Les Tasmaniens ne connaissaient pas le 

 wommera, qui, chez les Australiens, double la portée de ces 

 armes. Ils avaient aussi le ivaddy, simple gros bâton court, 

 arrondi et renflé à l'une de ses extrémités plus qu'à l'autre (4). 

 Celui-ci était employé tantôt comme casse-tête, tantôt comme 

 arme de jet. Dans lâchasse aux oiseaux, il semble avoir rem- 

 placé le boumérang, mais sans présenter les avantages de cette 

 arme si curieuse. 



Un des gibiers les plus recherchés des Tasmaniens étaient 

 les sarigues, qui se cachent pendant le jour dans les cavités 

 placées parfois très haut sur les arbres. Le soin d'aller les 

 dénicher était généralement abandonné aux femmes. Pour 

 atteindre ce but, elles s'aidaient d'une corde grossière, qui 

 embrassait l'arbre et soutenait le corps, tandis qu'avec une 

 hachette de pierre elles pratiquaient dans l'écorce ces en- 

 tailles qui surprirent si fort les anciens voyageurs. 



Disons tout de suite que les armes de chasse dont je viens 

 de parler étaient les seules armes de guerre des Tasmaniens. 

 Ils ne connaissaient pas même l'étroit bouclier des Austra- 

 liens. Ce n'était pas d'ailleurs une race belliqueuse, et les 

 guerres, soulevées d'ordinaire par quelque violation des li- 

 mites des terrains de chasse, se terminaient vite, sans grande 

 effusion de sang (3). Pendant leurs hostilités, et sans doute 

 aussi dans d'autres circonstances, les Tasmaniens savaient 

 s'entretenir à de grandes distances à l'aide de signaux dont le 

 feu ou la fumée fournissaient les éléments (4). 



Les Tasmaniens, essentiellement chasseurs, devenaient 

 pêcheurs à l'occasion. Mais ils ne savaient fabriquer que des 

 filets grossiers, très inférieurs à ceux que tissent les Austra- 



(1) Boiiwick, Daily life, etc., p. 42. — Péron, Voyage aux Terres Australes, 

 Allas, pl. Xni, fig. 1. 



(2) Bonwick, loc. cit., p. 42. — Péron, loc, cit., Atlas, pl. XIII fig. 2. 



(3) Bonwick, loc. cit., p. 44. 



(4) P. 21. 



